台湾奇莱山以雄伟景致与丰富生态闻名，主峰一带更是登山客与水鹿“邂逅”的热点。水鹿时常现身山径之间，甚至与人保持安全距离互动，有时顽皮偷拿登山客背包，被亲切地称作现实版《幽灵公主》中的山兽神。然而，这份人与自然的和谐，近日却被一桩疑似盗猎事件打破。
有山友日前在奇莱棱线山屋东南方向约500公尺处，惊见一具雄性水鹿尸体。令人震惊的是，水鹿头部留有疑似弹孔痕迹，鹿茸也被整齐锯断，明显遭人为猎杀。消息曝光后，引发山友愤慨与哀痛，太鲁阁国家公园管理处接获通报后，已联合警方展开调查。
根据台湾太管处说明，目击者是在登山社团「靠北登山大小事」发文通报此事。园方研判，猎人可能是为了获取高价鹿茸，非法猎杀这只野生水鹿。由于水鹿为台湾原生特有亚种，属国家重点保育对象，涉案者一旦查明，除了将依《国家公园法》处以最高新台币3,000元罚锾，若涉及猎捕保育动物，更将依《野生动物保育法》处以6个月以上、5年以下有期徒刑，并可并科新台币20万至100万元罚金。
消息在登山社群引发巨大回响，许多网友哀悼这位“山友”：“那只水鹿我前两个礼拜还见过，它跟两只小鹿一起出现过”，“它们总是在山屋附近徘徊、喝水、等人尿尿，好像真的把我们当朋友了”。更有网友愤怒诅咒盗猎者“愿你自食恶果”，“希望山神惩罚那些滥杀无辜的人”。这起事件不仅令山友痛心，也再次敲响了生态保护的警钟。
太管处表示，台湾水鹿是陆地上体型最大的原生野生动物，活动于海拔1,000公尺以上的森林地带，晨昏为主要出没时段。尽管目前民间有少量人工饲养群体，但野生族群仍属珍稀，早年曾因栖地破坏与非法猎捕而濒临灭绝，虽近年来数量略有恢复，依旧列为“其他应予保育之野生动物”。
园方强调，此案已进入正式调查与证据采集阶段，呼吁公众切勿因一己之利破坏生态，尊重山林生命，共同守护台湾珍贵的自然遗产。