每年，无数年轻人怀抱梦想迈入大学殿堂，然而这条通往知识的道路并不轻松。许多学生在光鲜背后的现实中，必须在课业与生计之间艰难挣扎，为了支付日益高涨的生活成本与学费，他们被迫兼顾学业与兼职，成为典型的“半工半读”族群。
随着通膨持续侵蚀家庭收入，而经济援助覆盖面有限，许多来自中低收入家庭的大学生不得不投入长时间打工，以负担伙食、交通、学杂费乃至学习用品。玛拉工艺大学（UiTM）学生会主席莫哈末哈兹接受《每日新闻》访问时指出，物价飙升对弱势学生造成沉重打击。
他说，学生选择兼职的时间多依据课程安排与工作性质调整，大部分人选择在周末打工，但部分经济压力较大的学生，即使平日放学后也投入兼职。常见工作包括餐厅服务员、收银员、销售助理及送餐员等，时薪普遍介于6至10令吉，视地点及雇主而定。
“这种情况不仅影响学生的身心健康，也可能导致学业成绩滑落，甚至影响他们参与课外活动的机会。”他坦言。为此，学生会已拟定多项建议，以减轻财务负担，包括推动校内兼职机制、与非政府组织合作推动膳食援助计划，并建议设立微型助学金、强化奖贷金制度，以及设立校园廉价商店等。
他透露，学生会正积极安排与校方管理层的会面，拟成立与学生事务部门共同领导的工作委员会，针对通胀课题拟定短期与长期应对方案。
对此，UiTM学术与国际事务处学术发展组主任苏丽雅妮指出，大学方面已落实一系列支援措施，如推出更具弹性的课程编排，以便利有兼职需求的学生，同时提供财务援助、校内兼职机会及理财教育，协助学生掌握基本财务管理技能。
“经济压力若未妥善应对，将严重影响学生的学业表现及心理状态。我们正透过与中小企业发展学院（MASMED）合作，强化学生创业能力，同时提供技能提升津贴与创业培训平台，让学生能在不耽误学业的前提下，拓展收入来源。”她补充。
她透露，UiTM目前约有60%至70%的学生来自低收入家庭，使得这些措施不再只是选项，而是保障教育公平性与可及性的必要条件。
此外，马来西亚国立大学（UKM）也积极采取行动，其学生事务处副主任阿末菲道斯指出，该校透过创业与中小企业发展中心提供创业技能课程，同时透过“e-prihatin”平台开放奖助学金申请，并设有紧急财务援助机制，专为突遇财务困境的学生提供即时支援。
在高等教育朝向普及化发展的当下，如何在保障学术品质的同时，减轻学生的经济负担，已成为高教体系不可回避的重大课题。