有些人对小动物情有独钟，常常因为难以割舍而不断收养，以至于宠物数量远超自身的经济和照顾能力。这种现象被称为“动物囤积症”，甚至在美国被视为一种精神疾病。近日，美国犹他州警方联同多个动物服务机构，突击搜查了一位年逾七旬的老翁住所，并从他的小屋中救出了168只处于极差生存环境中的小动物。事后，这位老人被警方逮捕，并面临多达632项指控，其中包括虐待动物等罪名。
据《KUTV》报道，这起事件发生在犹他州北部城市奥格登。4月17日，当地警方与多家动物服务机构合作，突袭了73岁的米格尔·萨尔加多-瓦尔加斯的住所。案发时，萨尔加多-瓦尔加斯与其50岁的侄子拉蒙·卡诺·艾斯普罗共同居住，同时一并收留了大量小动物。
从警方随身记录仪的影像中可以看出，警方刚到门口便能听见室内犬吠声不断。当他们推开小屋的木门时，迎面而来的不仅是混杂的犬吠与嘶吼，更有成群的猫狗随处可见：许多小狗小猫惊恐地蜷缩在纸箱中，或像老鼠般穿梭于堆积的垃圾之间。由于空气中弥漫着浓重的灰尘和刺鼻的恶臭，现场警员甚至不得不佩戴防毒面具，才能深入调查这座令人触目惊心的住所。
最终，警方从这间小屋中带走了157只狗和11只猫，并将它们送往当地收容所安置。
5月8日，奥格登市政府对此次事件发表声明，称该案件对社区影响深远，并让人们更加认识到情感及心理健康问题可能引发动物囤积行为的严重后果。
声明还回顾了早在2012年4月，当地警方曾从萨尔加多-瓦尔加斯家中带走149只动物，但当时并未对其提出指控。如今，他将面临168项虐待动物、168项因不当饲养导致公共滋扰、148项未能为动物接种狂犬病疫苗以及148项无证饲养动物的指控。同时，其侄子艾斯普罗也将面临168项虐待动物和168项滋扰公共秩序的指控，两人预定于7月15日出庭受审。
关于这些收养的小动物，多数已被安置或得到新主人，韦伯县动物收容所也获得了大量社区捐款以帮助安置剩余动物。奥格登市政府特别强调，在此次事件中，“没有任何一只动物需要被实施安乐死。”