美国总统特朗普早前在提及非洲南部国家赖索托时，以一句“从未听说过的国家”引发外界批评，近日更有消息传出，美方打算关闭在赖索托设立的援助机构“千禧挑战公司”（Millennium Challenge Corporation，简称MCC），恐使一项价值3亿美元（约12.7亿令吉）的援助计划提前喊停。
赖索托被誉为“天空之国”，是世界少有的高海拔内陆国家。根据《Africa.com》5月2日报道，MCC是专为支援赖索托发展而设立的美方单位。2022年，美国通过该机构，与赖索托签署“健康与园艺伙伴计划”（Lesotho Health and Horticulture Compact），旨在透过资金与技术支援提升公共健康与农业经济，但如今该计划面临被腰斩的危机。
尽管赖索托政府尚未正式宣布项目终止，但有内部文件流出，证实相关终止通知已发至员工和合作单位，计划将于近期结束。原定20年实施期的援助案，旨在创造逾万个就业机会，并改善近200万民众的生活质量。根据协议，赖索托政府也承诺自筹2230万美元资金与项目同步投入。
千禧挑战公司驻赖索托负责人玛尔玛（Limpho Maema）回应称，目前正与赖国政府展开磋商，后续若有定案，将会对外发布正式声明。
报道进一步指出，若该援助项目被迫中止，赖索托必须依规退还尚未使用的全部款项。
特朗普今年3月在国会演说中提到将大幅削减对外援助，并直言赖索托是个“没人听说过的国家”，此言随即引发赖索托强烈不满。外交部长姆波特乔内（Lejone Mpotjoane）公开谴责特朗普言论“令人震惊且羞辱”，并批评其作为国家元首，缺乏应有的外交礼仪和尊重。
赖索托国土面积仅约3万平方公里，四面环绕于南非之中，是地球上海拔最高的国家之一，其最低海拔点亦在1400公尺以上。该国经济长期依赖南非，双方同属一个关税体系。根据2023至2024年统计数据，赖索托约有49%人口生活在每日1.25美元以下的贫困线下，艾滋病感染率高达21.1%，居全球前列，社会与公共卫生挑战严峻。