美国总统特朗普及财政部长贝森特（Scott Bessent）近日主动向中国释出善意，透露未来可能调降部分中国进口商品的关税。此消息一出，激励美股连续两天上涨。
然而，2008年诺贝尔经济学奖得主、《纽约时报》专栏作家保罗·克鲁曼（Paul Krugman）23日在Substack平台发表文章，严厉批评这一政策转向。他形容特朗普和贝森特的做法“形同投降”，不仅削弱了美国的谈判筹码，也可能鼓励其他国家无惧美国的施压，转而与中国展开更深入的合作。他警告，美国当前的处境，甚至比发动关税战之前更加不利。
据知情人士透露，贝森特22日在摩根大通于华盛顿举行的闭门会议中表示，美中目前的关税僵局几乎形同“贸易禁运”，双方难以长久维持，急需寻求降温的出路。
对此，克鲁曼在题为〈任人唯亲、投降与彻底混乱〉的评论文章中指出，财政部长在政策正式公布前就向特定金融圈人士泄露重大政策动向，已接近“内线交易”。他批评，这种做法在以往政府中不可想象，甚至连《纽约时报》的伦理规范都不允许其专栏作家参加此类闭门会议，而贝森特却在未说明是否代表官方立场的情况下，向投资者提前释放政策信号。
更令人担忧的是，贝森特在会上声称特朗普将撤销对中国征收的“疯狂关税”。克鲁曼认为，这种大转弯不仅等同认输，也凸显了政策的极度不稳定性。他指出，关税本身的高额已对经济造成伤害，但更严重的是政策朝令夕改，让企业陷入难以预测的环境。
回顾仅仅两周前，特朗普政府还高调宣布将对中国产品课征重税，如今却突然改口称美中将“非常友善”，让人措手不及。克鲁曼批评这种反复无常的做法，让企业无从规划长远发展。
他进一步分析，政策上的动摇会让中国看清特朗普政府的底线，从而不再愿意做出实质让步。“既然北京知道特朗普可以被逼退，又为何还要向他示好？”与此同时，其他国家也可能不再惧怕美国的经济威胁，甚至选择转而与中国合作。他形容这种策略是“虚张声势之后的仓皇撤退”，最终让世界得出结论：这届政府既不可信，也难以合作。
克鲁曼在文中还特别指出，特朗普一方面在关税问题上反复摇摆，另一方面却对解除联准会主席鲍威尔（Jerome Powell）职务的威胁无疾而终，这同样显露出一种羞辱式的退让。他认为，尽管部分媒体和投资者或许仍对特朗普的强硬姿态抱有幻想，但国际社会已经看清：特朗普一旦面对压力，最终多会选择退缩。这种“软弱却喧嚣”的作风，配合混乱的政策制定，将使美国陷入更深的战略劣势。