中国国家主席习近平近日对越共中央总书记苏林表示：“小船孤篷难以抵御风浪，唯有同舟共济方能行稳致远。”这一番话凸显中国在当前复杂国际局势下，强调与邻国合作、共谋稳定与发展的战略思维。
习近平抵达大马后，一连串举动也被视为对东盟国家“示好”的信号。
东盟正面临诸多现实挑战。经济层面，东盟各国依赖中国的市场与投资；安全层面，过去依靠美国的庇护，如今则在中美之间保持微妙平衡。毕竟，中国近在咫尺，美国却远在大洋彼岸。对于小国来说，在大国博弈中求生存的法则之一，便是“两头不得罪”。
长期以来，中国对东盟慷慨解囊，设立各种发展基金，对区域国家给予极大尊重和面子，这种大手笔的支持，是美国在财力与执行力上难以比拟的。
不过，东盟也并非铁板一块。在一些成员国中，正式经济与地下经济交织发展。马来西亚、新加坡和泰国呈现出强劲的增长势头，而稍北一些的区域则存在地下交易活跃的现象。中国的投资在这些国家既可能助力正规发展，也可能成为灰色经济的滋养土壤，结果是“黑白难分，利弊参半”，有人因此受益，也必有人因此受害。
关于“145%关税”，并非首次出现。早在2012年，印尼曾因指控中国倾销铁钉而祭出145%的惩罚性关税，对中国产品发出强硬反制。
至于美国方面，其历届政府在亚洲的关注度不一。国务卿通常将更多精力集中在中东问题或俄乌局势上，亚洲虽被提及，却缺乏持续关注。最为人熟知的，是希拉莉担任国务卿期间宣布“重返亚洲”，但那已是14年前的旧事，且当时的宣示声势虽大，执行却显乏力。
当前的白宫在亚洲事务上，专业人手短缺，国安会与国务院都难觅老资格的亚洲通。高层不仅经验不足，对亚洲事务兴趣也淡薄。在如今一言堂的体制下，真正有策略、有远见的亚洲政策更显稀缺。
希拉莉当年在泰国东盟峰会上高喊“我们回来了”，却像是一只猫，偶尔抓到老鼠，大多数时候只是玩弄猎物，最终却两手空空。特朗普对此早有体会，他看穿白宫那些“猫”的本质，宁可依赖“老狐狸”，凡事唯他独尊，以强硬甚至霸道的姿态主导外交政策。