《纽约时报》报道，北京仍在谨慎观望美国总统特朗普对华政策的真实意图，并派遣代表团与美国智库学者及官员接触。然而，特朗普原本希望与中国达成广泛协议，但见中方迟迟未有实质行动，决定再次动用关税手段施压。
特朗普是近半世纪以来首位根本性改变美中关系的美国总统，第二任期上任不到一个月，便对中国输美商品加征10%关税，并随后宣布再加码10%。
中方谨慎评估，美方沟通管道成谜
报道称，中方此次更为审慎，试图评估特朗普的真正诉求。美国财政部长贝森特（Scott Bessent）与国务卿卢比欧（Marco Rubio）已与中方官员通话，但特朗普提出的“川习会”至今没有进展。
美中对话发展人士指出，中方不愿在特朗普面前示弱，在明确影响谈判的关键因素前，不轻易做出妥协。此外，中方官员、学者及亲近北京的人士已低调与美方接触，就可能的经贸协议提出方向，同时评估美方的反应。
熟悉中国政府运作的人士透露，中方已表达对互惠项目的合作意愿，但仍无法确定美方谁是可信赖的沟通渠道。与此同时，北京正评估特朗普政府的一系列政策，包括限制外国对美投资的行政备忘录，而特朗普随后又表示欢迎中国投资，这种前后矛盾的信号令中方难以判断。
中方试探美方底线，警告关税将带来反制措施
DGA欧布莱特石桥集团（DGA-Albright Stonebridge Group）资深人员薄迈伦（Myron Brilliant）指出，中方仍处于观察和信息收集阶段，并未做出关键决定。尽管中方有意与特朗普政府达成协议，但不希望设定先决条件，而是希望先厘清协议内容。
2月底，中国代表团在华盛顿与智库代表会晤，成员包括前驻美大使崔天凯及知名经济学者方星海、朱民等。代表团提出购买农产品和对美投资等建议，并警告美方进一步关税措施将伤害中国本已承压的经济。中方甚至威胁称，若美方执意加征关税，将撤回针对芬太尼走私的执法合作，包括停止提供可用于起诉中国业者的情报。
特朗普不排除加码关税，作为谈判筹码
熟悉特朗普想法的多位现任及前任顾问透露，特朗普有意与中国国家主席习近平达成广泛协议，内容涵盖贸易采购、投资及核安全合作等议题。他认为中国未能全面履行2020年贸易协议的采购承诺，因此考虑进一步提高关税，以作为谈判的压力工具。
此外，中国外长王毅近期在纽约出席联合国活动，但并未随访团前往华盛顿。而特朗普的女婿库许纳（Jared Kushner）在第一任期曾在美中关系中扮演关键角色，但在第二任期未再加入政府。与此同时，中方也曾试探拥有中国商业利益的亿万富豪马斯克（Elon Musk）在美政府中的影响力，以探寻潜在的沟通渠道。