中国科学院武汉病毒研究所在蝙蝠体内发现了一种新的冠状病毒，其入侵人体细胞的方式与新冠病毒（SARS-CoV-2）相同。
武汉病毒研究所联合广州科学院和广州实验室近日在《细胞》期刊发表研究，确认这种新病毒并将其命名为“HKU5冠状病毒2型”（HKU5-CoV-2）。
研究指出，该病毒携带一种特殊蛋白酶，可通过与人类及其他哺乳动物体内的ACE2受体结合感染细胞，这与新冠病毒的传播机制相同。实验室测试显示，HKU5-CoV-2能够高度感染人类肠道和呼吸道细胞，并且比原始新冠毒株具有更强的结合能力和更广泛的宿主范围。然而，研究人员强调，该病毒的感染效力明显低于新冠病毒，不应夸大其对人类的潜在风险。
目前，该病毒仅在实验室中被发现，尚未在人体内检测到。此外，研究也发现针对该病毒的单株抗体和抗病毒药物。
据报道，该研究由中国冠状病毒专家石正丽领导。她在2019年武汉新冠疫情爆发后曾表示，自己一度怀疑新冠病毒可能从实验室流出，但后续研究显示并非如此。
明尼苏达州的传染病学专家表示，与2019年相比，如今全球大多数人已对新冠病毒具有较强免疫力，因此不必对这项新研究过度反应，大流行的风险依然较低。