科学家发现“僵尸蜘蛛”真菌，新物种或揭示神秘寄生机制
你或许听过被真菌操控的“僵尸蚂蚁”，但现在，科学家在洞穴蜘蛛身上发现了一种全新寄生真菌，能够让蜘蛛变成“僵尸”！
这种新发现的真菌Gibellula attenboroughii，专门感染生活在洞穴中的圆网蜘蛛（Metainae 亚科），操控它们离开巢穴，攀附在洞穴天花板或墙壁上，直至死亡，并成为孢子传播的宿主。这种现象与热带雨林中的**“僵尸蚂蚁”真菌（Ophiocordyceps）**极为相似。
奇特发现：废弃火药库里的“僵尸蜘蛛”
2021 年，BBC 纪录片《冬季观察》（Winterwatch）团队在北爱尔兰一座废弃火药库内，偶然发现了一只被真菌感染的蜘蛛。起初，研究人员以为它属于已知的Gibellula pulchra，但当BBC将照片送交CAB International的研究员Harry Evans 博士分析时，他察觉这是一个全新的物种。
(C, E, F) Gibellula aranicida（原 Torrubiella aranicida）寄生于不同蜘蛛，例如漏斗网蜘蛛 (Coelotes atropos)，可见蜘蛛的腿与身体长满黄色或白色孢子结构，最终导致宿主死亡。
进一步的形态学与基因分析确认了这项猜测，研究团队便以英国自然学家大卫·艾登堡爵士（Sir David Attenborough）的名字，将该真菌正式命名为Gibellula attenboroughii。
“真菌脑控”蜘蛛，助力孢子传播
随着研究的深入，科学家发现更多受感染的蜘蛛，包括另一种洞穴蜘蛛Meta menardi。令人惊讶的是，所有感染的蜘蛛都集中在洞穴的天花板或墙壁，这与僵尸蚂蚁的行为模式如出一辙，显示该真菌可能具备某种**“行为操控”能力**，迫使宿主进入有利于孢子传播的位置。
此外，这项研究还揭示了英国及爱尔兰地区 Gibellula 属真菌的多样性，并在诺福克（Norfolk）和威尔斯（Wales）发现了此前未曾记录的蜘蛛真菌感染案例，表明这类寄生真菌可能在蜘蛛族群数量变动中扮演了关键角色。
未来潜力：生态学与药物研究新方向
科学家认为，这些真菌可能产生特殊的代谢物，对未来的生态学与药物研究具有重要价值。这项突破性的研究成果已发表于学术期刊《Fungal Systematics and Evolution》，为洞穴生态与真菌学领域带来全新视角！