中国民俗文化专家在研究古代文献与民间传说后，提出「灶王爷的原型可能是蟑螂」的推测，此观点一经公开，迅速引发热议。专家表示，这一推测主要依据《庄子·达生》的相关记载，但许多网友对此持不同意见，有人甚至认为此说法是在亵渎神明。
据综合报道，《庄子·达生》中提到「灶有髻」，「髻」被解释为灶神，而部分学者认为，这个词实际上可能指的是蟑螂。由于蟑螂常年出没于炉台附近，与人类生活紧密相关，古人可能因此赋予其特殊象征意义，最终演变为灶神形象。
专家指出，「髻」可能是「蛣」的假借音，而「蛣」指的是一种长得像蝉的红壳虫，又被称为「灶马」或「偷油婆」。「偷油婆」一般被认为是蟑螂，而「灶马」则可能是另一种虫类。关于这一点，《本草纲目》中有相关记载，指出「灶马」有两种，其中一种确实指蟑螂，另一种则是类似蟋蟀的虫类，也称为「灶壁鸡」。
此外，在南京方言中，蟑螂被称为「灶鸡」或「灶马鸡」，与灶王爷的形象存在一定关联。专家进一步分析，古代青铜器上的「蝉纹」可能并非指吸食树汁的寒蝉，而是蟑螂的图饰。因为寒蝉畏火，而蟑螂则经常出没于炉灶附近，其红色外壳也与火的颜色相似。
关于灶神的起源，古代传说中最早的灶神形象是一名叫「先炊」的女性。《汉书》中记载，「族人炊之属」，注释解释为「先炊，古炊母之神也。」在许多古籍中，灶神最初的形象为女性，例如《礼记》中提到灶神是老妇人，《庄子》和《酉阳杂俎》则描述她为身着红衣的美女。随着社会变迁，灶神的形象逐渐转变为男性。
这一观点在网络上引发两派讨论。一部分人认为，将灶王爷的原型与蟑螂联系在一起，是对传统文化的扭曲，甚至是一种亵渎。另一部分人则认为，这种解读提供了一种全新的文化视角，有助于深入理解民俗信仰的演变过程。