今天被称为“小年朝”，也叫做赤狗日，传说这一天是不吉利的。赤狗是愤怒之神，被认为是古代谶纬家所提到的五帝之一，代表南方和夏季的神明。遇到赤狗的人据说会遭遇不幸，因此，年初三也被视为凶日，传统上不宜外出。
此外，“赤”字也有“赤贫”的含义，因此人们在这一天避免宴客，以免触犯“赤狗”神，带来贫困和不幸。
有说法认为，在大年初三拜访他人会引发争执与口角，为了避免招惹是非，很多人选择不拜年或探访亲友，而是专注于祭祖和拜神。如果必须外出拜年，习俗上建议佩戴化解口舌是非的符袋，以平息口角纷争。
此外，年初三也被认为是“扫穷”的日子。古时人们认为初一、初二的好运气已经被大家吸收，而这一天穷气开始聚集。为了保持新的一年气运旺盛，人们会在这一天扫除家中的灰尘，进行“扫穷”以清除不利的气息。