新加坡内政部长尚穆根（K. Shanmugam）于1月19日发表文章，评论美国前总统拜登卸任前因“良心”理由为37名联邦死囚减刑的决定，其中包括恶名昭彰的儿童杀手。尚穆根强调，政策制定应优先考虑公众利益，而非个人感受，并以新加坡毒品犯罪的实例说明死刑的重要性，称严格执行死刑“挽救了数千人”。
拜登减刑争议：良心与法律的冲突
尚穆根的评论源于《华尔街日报》对拜登减刑决定的批评。拜登在2024年12月23日宣布，为40名联邦死囚中的37人减刑，将死刑改为终身监禁且不得假释，理由是“良心”指引他相信联邦政府应停止执行死刑。这一决定引发了广泛争议，因为获减刑的死囚中包括5名儿童杀手，其中一名是前美国海军陆战队员阿维拉-托雷斯（Jorge Avila-Torrez）。托雷斯因性侵并杀害两名女童及谋杀一名海军军官而被定罪。
《华尔街日报》质疑拜登的决定缺乏一致性，并指出其他死囚，包括匹兹堡犹太会堂枪击案和南卡罗来纳州教堂枪击案的凶手，未被纳入减刑范围。该报认为，拜登的行为反映了“个人良心凌驾于法律之上”，而被减刑的死囚均经过完整的司法程序。
新加坡的立场：公众利益优先
尚穆根在文章中指出，新加坡在制定公共政策时，始终将公众利益置于首位。他表示，虽然个人信念会影响政策制定，但最终的决策应有利于整体社会，而非仅基于个人感受。他重申，“在公共政策上必须保持理性，清楚评估政策的后果。”
死刑与毒品犯罪：挽救生命的手段
以毒品犯罪为例，尚穆根强调，新加坡严格执行死刑的政策有效遏制了毒品犯罪的蔓延。他提到，1990年代新加坡每年逮捕超过6000名毒贩，而目前这一数字已减少一半，降至约3000人。这一变化发生在全球毒品供应激增、社会对毒品态度宽松的背景下。他认为，死刑的威慑作用拯救了无数生命，包括潜在吸毒者、毒品犯罪受害者及其家人。
尚穆根直言，废除死刑可能会挽救毒贩的性命，但会助长毒品交易，导致更多无辜生命，尤其是年轻孩童的死亡。他强调：“我们的强硬政策挽救了数千人。”
个人感受与政策决策
尚穆根最后反问是否应该废除死刑，并明确表示，政策制定者必须将个人感受搁置一旁，采取必要措施保护公众。他认为，如果因政策变动导致更多无辜生命逝去，政府将难以自处，“我们有责任保护多数人的利益，即使这可能与个人情感相悖。”