海湾王国的财富和权力长期以来依赖于其庞大的石油储备。然而，沙特阿拉伯能源部长近日表示，随着全球各国争相获取镍、石墨、锰和稀土等关键矿产，能源安全的主要挑战已经从石油转向天然气和电力领域。
投资矿产，摆脱石油依赖
根据《CNBC》的报道，为减少对石油的依赖，沙特阿拉伯周三宣布了一项总价值达1000亿美元（约4498亿令吉）的矿产投资计划。目前，该计划中的200亿美元（约899亿令吉）已进入最终阶段或正在建设之中。沙特希望借此计划成为全球矿产开采及加工的中心。
能源安全的焦点转移
在利雅德举办的年度未来矿产论坛上，沙特能源部长阿卜杜勒阿齐兹·萨勒曼指出，未来的能源安全竞争将围绕埋藏在地下的关键矿物展开，而非传统的石油资源。他表示，各国为了确保关键矿产供应链的安全，已经展开了激烈的竞争，而这一趋势将带来更高的碳排放、更高的金属成本以及更昂贵的能源价格。
萨勒曼提到，这些关键矿产对能源转型和先进技术的发展至关重要，包括锂、钴、镍、石墨、锰及其他稀土元素。这些材料广泛应用于制造电动车、电池、再生能源技术以及电子设备等领域。
资源竞争与全球影响
根据莱斯大学贝克公共政策研究所的报告，目前中国掌握了全球约60%的稀土矿产和材料产量，这使得许多国家，尤其是西方国家，对供应链安全和经济稳定愈发关注。
萨勒曼还指出，随着人工智能、数据中心、电动车需求的增长，以及全球气候变化导致的更长、更热的夏季，电力需求正以前所未有的速度激增。他进一步强调：“更多的人工智能应用和数据中心将需要更多能源，而能源需求与矿产供应之间的竞争将愈加激烈。”
稀土与能源转型的核心
关键矿物和稀土金属不仅是电动车电池的关键原料，也是太阳能板和风力涡轮机等再生能源技术的核心组件。它们在许多国家的能源转型计划中扮演着至关重要的角色。值得注意的是，尽管中国仅开采了全球不足10%的锰，却控制了全球95%的锰提炼能力。
实现经济多元化
振兴矿产产业并构建完整的国内供应链是沙特“2030愿景”战略的重要组成部分。该愿景旨在推动经济多元化，减少对石油的依赖，助力国家经济向高附加值产业转型，为未来发展奠定基础。