地球在1831年发生了一次规模巨大的火山爆发，成为19世纪最猛烈的火山之一。当时，火山向平流层喷发了大量二氧化硫，导致北半球的年均温度显著下降约1摄氏度。然而，火山的具体位置一直没有被确认。
近200年后，科学家终于找到了这座神秘火山的确切位置。它位于日本和俄罗斯有主权争议的西北太平洋千岛群岛新知岛（Simushir Island，俄方称锡穆希尔岛）的扎瓦里茨基（Zavaritskii）火山。
美国有线新闻网（CNN）3日引述《国家科学院院刊》的研究文章称，研究人员通过对格陵兰岛冰核样本的分析，检查了1831至1834年间沉积的硫同位素、火山灰颗粒和微小的火山玻璃碎屑，并运用地球科学、放射性定年法和计算机模型等技术追踪粒子的轨迹，最终发现最接近的匹配结果位于日本和千岛群岛。然而，19世纪的日本火山记录并没有提到1831年的火山爆发。
随后，研究人员对新知岛的火山灰沉积物进行了放射性碳定年，结果显示这些沉积物形成于过去300年内。通过对火山口体积和硫同位素的分析，研究表明，这座火山口是在1700至1900年间的一次大规模喷发后形成，最终将1831年的火山爆发与扎瓦里茨基火山联系了起来。
在1808至1835年间，另外三座火山爆发，导致北半球年均温度下降了约0.6摄氏度，部分地区的气温比正常值低了2摄氏度，并且这种降温现象持续了数十年。这四次火山喷发中，三次已经得到了确认，包括1815年印度尼西亚坦博拉（Tambora）火山爆发、1831年扎瓦里茨基火山爆发和1835年尼加拉瓜科西圭纳（Coseguina）火山爆发。
1831年扎瓦里茨基火山的喷发导致北半球气候变得凉爽干燥，紧接着农作物歉收和饥荒蔓延，影响了印度、日本和欧洲的数百万人。值得注意的是，扎瓦里茨基火山的最后一次已知喷发发生在公元前800年。
研究的主要作者、英国圣安德鲁大学的研究员哈奇森表示，由于该火山位于日俄主权争议区的无人岛上，地理位置偏远，导致外界对其喷发历史了解甚少。