外食已成为许多国人的习惯，导致他们大部分月收入都用于外出就餐。据国家安全理事会的研究显示，马来西亚人每月平均在外食上花费800至1200令吉。
《马来西亚前锋报》报道称，外食频繁导致家庭收入减少，虽然整体通胀率有所回落，但居民依然容易受到熟食价格大幅上涨的影响。
统计数据显示，去年马来西亚的医疗费用增长了12.6%，远超全球平均通胀率5.6%。这一增长与自2019年以来，患有非传染性疾病的成人数量激增60万人的趋势相符。
对此，理科大学营养学教授哈密博士指出，马来西亚人应立即改变生活方式，尤其是饮食习惯和运动量，这些因素导致了马来西亚成为东南亚肥胖率第二高的国家。
报道提到，我国的基本食品如白糖和白米价格相对较低，而这些低价食品推动了不健康的饮食模式，从而增加了医疗费用。例如，一公斤白糖在我国售价为2令吉85仙，白米为2令吉96仙，而在泰国，白糖售价为3令吉20仙，白米为9令吉23仙。
哈密博士指出，糖不仅以显性形式（如砂糖）存在，还以隐性形式出现在糕点、甜饮和奶精中。他提到，由于许多人未意识到日常食物和饮料中隐性糖分的含量，控制隐性糖的摄入变得十分困难。
“每克糖含有4卡路里，过量摄入而缺乏足够的运动，会转化为脂肪并导致肥胖。”他说，“长期下来，这种习惯可能会引发体重增加、肥胖，以及相关疾病如糖尿病和高血压。”
哈密进一步解释，白米作为基本食物有助于补充能量，而白糖则主要用于享受。他指出，虽然米价低廉使民众可以轻松获得主食，但过量食用米饭与否则关系到健康问题。与此相反，糖价低廉可能促使人们过度使用，尤其是在制作食物和饮料时，进而加剧肥胖和糖尿病等健康问题。
他还补充，许多人面临购买昂贵健康食品如水果、蔬菜和牛奶的困难，认为这些食物通常超出低收入群体的可承受范围。