科学家在一具距今3290年的埃及木乃伊体内发现鼠疫杆菌（Yersinia pestis）的DNA，表明黑死病可能早在3200多年前已存在。
根据《每日邮报》报道，这具成年男性木乃伊来自意大利都灵埃及博物馆，经过碳测定，确认其生活在埃及新王国时期（公元前1686年至前1449年）。研究人员从骨骼和肠道中提取样本，检测到黑死病的病原体，显示其生前已感染鼠疫。但目前无法确定这是孤立个案还是当时疫情的一部分。
此前，科学家曾在俄罗斯5000年前的遗骸中发现鼠疫痕迹，但此次是首次在欧亚大陆以外地区检测到此病。
黑死病在1346至1353年间横扫欧洲、中东和非洲，仅8年内造成多达60%人口死亡。此次发现将帮助科学家深入研究鼠疫的起源及其在历史中的进化和传播路径。