（南京5日讯）中国科学院南京地质古生物研究所的科研团队在黎巴嫩约1亿3000万年前的琥珀中，发现了已知最古老的蚊子化石。这一重要发现不仅证实了在蚊科早期演化阶段，雄性蚊子也具有吸血行为，同时揭示了早期昆虫的吸血行为比先前预想的更为复杂。该研究成果于12月4日发表在国际学术期刊《当代生物学》（Current Biology）上。
蚊子是一类吸血昆虫，以吸食人类或动物的血液为生，并传播疾病。吸血行为一直被认为是从用于植物汁液摄取的刺吸式口器演变而来，但吸血行为的演化过程一直难以研究，其中部分原因在于昆虫化石记录的不足。尽管现今蚊科包含超过3000种不同类型的蚊子，但人类对它们起源和早期演化的认识仍然有限。
黎巴嫩的早白垩纪琥珀保存了已知最古老的琥珀生物群。中国科学院南京地质古生物研究所的黎巴嫩籍研究员阿扎通过多年的艰苦野外工作，成功发现并采集了近500处黎巴嫩琥珀产地。此次研究的成果来源于两块保存了精美蚊子的琥珀。
研究人员利用南京古生物所的激光共聚焦显微镜、荧光显微镜等先进科学仪器进行仔细观察，发现这两只雄蚊均保存了独特的刺吸式口器，包括尖锐三角形的下颚和延长的小齿结构等。目前的雌蚊具有刺吸式口器，用于吸血，而雄蚊口器则通常退化，主要以吸食花露为主。这次发现的雄蚊刺吸式口器推测表明，1亿3000万年前的雄蚊也具备吸血行为。
尽管分子生物学证据暗示蚊科起源于更古老的侏罗纪，但过去对蚊科最早化石记录的了解来自距今约1亿年前的白垩纪中期。此次在琥珀中发现的两只雄性蚊子，距今约1亿3000万年，将蚊子的化石记录提前了近3000万年。