长者跌倒并非不可避免，也不应视为年老的自然现象。事实上，长者跌倒属于一种异常的病理状态，需要得到重视和适当的预防和治疗。目前，多学科联合的医疗团队为长者提供综合性的防治方案，帮助他们在日常生活中更稳妥地行动。
人口高龄化挑战迫在眉睫
根据世界卫生组织的定义，65岁及以上被视为高龄人口。如果一个国家65岁以上人口占总人口的7%，即为高龄化社会；超过14%为高龄社会；超过20%为超高龄社会。马来西亚在2022年已迈入高龄化社会，65岁及以上人口占总人口的7.3%。预计未来20年，马来西亚将成为高龄社会，转型速度远快于日本等国家。这一趋势使得我国在基础设施、医疗护理以及相关政策的准备工作显得尤为紧迫。
长者跌倒的风险与后果
长者的健康状态和生活能力随着年龄增长而下降，跌倒的风险也显著提高。数据显示，美国每秒都有一位长者跌倒，其中20%因此受伤，10%为严重损伤如骨折或脑出血，1%发生髋骨骨折。髋骨骨折尤为危险，不仅使长者失去自理能力，复原的过程也充满挑战。
长者跌倒的原因复杂，可能涉及多种慢性疾病，如中风、帕金森症、失智症等，或因服用某些药物而增加风险。例如，抗乙酰胆碱负载高的药物（如抗抑郁药、尿失禁药等）可能引起嗜睡或神志混乱，进而导致意外跌倒。此外，心理因素如对跌倒的过度担忧、肌肉萎缩和环境不安全也可能是重要诱因。
小细节影响大风险
一些日常用品可能看似无害，却会增加跌倒风险。例如，双焦点眼镜在老年人行走时可能造成视觉盲区，尤其是在不平整的路面或上下楼梯时易发生绊倒事故。因此，建议长者分别配备远距和近距的单焦点眼镜。此外，相比拖鞋，包鞋更能减少绊倒的可能性，尤其是在外出时。
跌倒的早期识别与预防
医务人员可通过简单的三道问题初步评估长者的跌倒风险：过去6个月是否曾跌倒？行走是否感到不平衡？是否担心自己会跌倒？若三项回答均为“是”，则需进一步检查和干预。
髋骨骨折的快速治疗与复健
髋骨骨折是长者跌倒后最常见的严重后果。英国的医疗实践显示，髋骨骨折患者应在48小时内手术，以降低长期并发症和死亡率。马来西亚自2018年起，在多家政府医院设立了老年骨科部门，通过多学科合作优化髋骨骨折的治疗流程，并在2023年推出老年髋部骨折治疗的临床实践指南。
快速手术和术后活动是关键。长者术后当天可在监护下尝试坐起或使用助行器活动，以减少因长期卧床导致的肌肉萎缩、褥疮或血栓等风险。出院后，家人应在家中协助病人进行复健，并优化居家环境，例如安装扶手、清理障碍物等，以减少再次跌倒的可能。
展望
在高龄化社会背景下，关注长者跌倒问题具有重要意义。通过多学科协作、早期预防、快速干预以及全面的康复支持，可以有效降低长者跌倒的发生率和后果，帮助他们保持生活的独立性和质量。