在疫情前，一份简单的一菜一肉经济饭可能只需要5令吉，然而如今，稍微选择两菜一肉，价格就可能飙升至9令吉。经济饭似乎不再是平民百姓的日常选择，甚至有时拿多一点肉时，站在餐台前等待的感觉像是自己在接受审判。
最近，一名网友在加影分享了他吃的一碗杂菜饭，竟然要价13令吉，价格甚至超过了快餐店的餐点。如今的经济饭，价格越来越高，坊间甚至笑称“经济饭是有钱人才吃的，没钱的人都去快餐店吃汉堡了”。
回顾90年代，当口袋里只有5令吉时，最经济的选择就是去经济饭堂填饱肚子。那时许多饭店还提供免费的汤水和茶水，尤其是大学附近的经济饭店，推出的两令吉套餐包含两菜一肉，外加汤水和茶水。2000年代，杂菜饭成了许多家庭和大学生的“救命餐”，每天都能吃上一顿热腾腾的饭菜。
然而，这些年，五令吉能吃到两菜一肉的时代已经成为过去。随着食材价格的上涨，经济饭的价格也水涨船高。许多餐馆的业者表示，由于物价涨幅高达20%左右，现在一份两菜一肉的杂菜饭价格已经涨至7到8令吉，甚至在大城市中可能达到10令吉。如果不小心多拿一些，价格可能会让人咋舌。如今，一个人吃顿饱饭可能需要8令吉，一家四口吃经济饭，至少需要花费40令吉。
通货膨胀已成为常态，物价不断上涨给我们的日常开销带来了巨大压力。面对“吃一碗杂菜饭都怕吃穷”的困境，我们不得不寻找一些节省开支的方法。
笔者曾向一些经济饭业者了解如何在现有价格下尽量节省开支。业者通常根据份量来定价，例如两菜一肉、两肉一菜，每种菜肴和肉类的份量不同，猪肉和鱼肉通常比鸡肉贵。此外，经济饭通常是按汤匙计算的，一汤匙就是一份，如果拿多了，可能会按两份来收费。所以，在点餐时，要注意不要拿超过一汤匙的食物。
有些人还建议，如果想省钱，不要选择单一的食物，如午餐肉、香肠、鱼类等，这些单一的食品往往价格较高。最后，要注意的是视觉效果。很多人喜欢将菜肴铺满整碗白饭，看起来菜很多，但实际上可能是过量的食物。因此，建议在取菜时，先将饭集中在碗的中央，菜放在两边，这样业者就会按“份量”计算，而不是误认为你拿了更多的菜。
如今，吃经济饭也变得不再便宜，但通过一些小技巧，我们仍然可以在不超出预算的情况下，吃上一顿经济又充实的饭菜。