你曾经有过贫血的经历吗？贫血可能是潜在疾病的警示信号！血液肿瘤科专家指出，贫血通常可分为四大类，包括小球性贫血、巨球性贫血、正球性或混合型贫血，以及由特殊疾病引起的贫血。除了女性容易贫血外，中老年人若长期贫血未愈，或伴随体重下降、骨痛等症状，需进一步检查是否与癌症相关。
头晕、疲倦、爬山时力不从心，都可能是贫血的征兆。台北市立联合医院忠孝院区血液肿瘤科主任简采汝表示，贫血本身只是一个表现，其背后原因复杂，可以分为大球性贫血或小球性贫血，依据患者的年龄和具体症状，原因和治疗方法也有所不同。
小球性贫血
年轻女性常见的贫血类型是缺铁性贫血，通常由于月经过多或异常引起。缺乏足够的铁质，身体无法产生足够的血红蛋白，血红蛋白负责将氧气输送到各个组织和器官。其他导致缺铁性贫血的原因包括儿童、青少年在快速生长阶段，孕妇，素食者以及老年人，此外，慢性胃溃疡、痔疮出血和急性外伤等也可能导致缺铁。
巨球性贫血
若检查中发现平均红血球容积（MCV）超出正常范围（81～100fL），表明红血球体积增大，可能是缺乏叶酸或维生素B12导致的巨球性贫血。若是维生素B12缺乏所致，可能会影响中枢神经和脑神经，甚至引起恶性贫血（恶性贫血）。维生素B12缺乏的原因包括不均衡的饮食、胃切除术后缺乏内分泌因子、以及老年人胃萎缩等。长期酗酒或某些药物也会影响叶酸的吸收。
正球性或混合型贫血
有些患者的贫血由多种原因引起，例如甲亢合并胃溃疡、月经过多与素食结合，或是地中海贫血与痔疮并存。老年人或慢性肾病患者可能会因骨髓再生不良而出现这种类型的贫血，必须由血液科专家进行进一步检查。
特殊疾病引起的贫血
某些内分泌疾病或癌症也可能导致贫血。事实上，很多癌症的早期症状包括贫血，常见的如胃癌、大肠癌、胰脏癌、淋巴癌以及多发性骨髓瘤等。癌症初期患者可能没有明显的肿块压迫症状，仅表现为疲劳、嗜睡等症状。许多人往往忽视这些症状，以为是生活压力过大，直到身体极度疲惫才就医，初期可能会因为科别不对或多次就诊才最终诊断出来。
简采汝举例说明，曾有一位患者因下背痛就诊，最终确诊为多发性骨髓瘤，并且贫血症状得到了控制。如果只进行铁剂或胃溃疡的治疗而忽视骨髓瘤的治疗，贫血可能得不到根治，癌症也可能错过最佳治疗时机。另有一位患者因头晕发现贫血，进一步检查后确诊为大肠癌，治疗后贫血症状得到改善。
此外，一些纯粹的血液科疾病，如骨髓再生不良贫血，常伴随其他内科疾病，特别是在中老年人群体中。一些反复感染或经过基本治疗后仍未能治愈的贫血患者，应进行骨髓穿刺检查，以帮助明确病因。如今，随着医疗技术进步，许多疾病，包括癌症、慢性白血病和再生不良贫血，都已有相应的靶向药物治疗。
简采汝呼吁公众，不要忽视持续的疲劳、气短等症状，贫血只是身体的信号，若长期不愈，且伴随体重下降、身体肿块、骨痛或排便习惯改变等异常现象，应及时寻求血液肿瘤科的专业诊治。早期诊断与治疗对症治疗至关重要。