一颗直径约335公尺的小行星「死神星」（99942 Apophis），以古埃及的黑暗与混乱之神阿波菲斯命名。虽然目前确认不会直接撞击地球，但多项研究指出，当它在2029年4月近距离掠过地球时，地球的引力可能会引发小行星表面震动（称为「小行星震」），导致表面碎屑剥落。
根据《Science Alert》、《耶路撒冷邮报》和《印度时报》报导，自2004年发现死神星以来，科学家曾计算出它可能在2029年撞击地球，这一预测一度引发广泛恐慌。然而，经过多次精确分析后，确认死神星届时将在距离地球不到32,000公里的安全范围内飞掠，并且未来一百年内不会与地球发生碰撞。
然而，这次掠过可能仍对小行星产生影响。霍普金斯大学应用物理实验室的巴鲁兹教授（Ronald Ballouz）和他的研究团队指出，像死神星这样的近地小行星通常表面松散，充满碎石，且受到地球引力影响较大。相比不接近地球的小行星，这类小行星表面显得相对「年轻」，较少经历太空风化的痕迹。这是因为太阳风、辐射及小型陨石撞击等因素不断对无大气层的小行星表面进行侵蚀。
为了验证这些假设，巴鲁兹团队模拟了死神星在2029年掠过地球的情况。虽然目前尚未确定死神星的精确形状，但数据显示它可能是双叶状，类似马铃薯形的小行星25143（丝川小行星）。研究团队以丝川小行星为基础模型，调整小行星的成分，模拟了它飞掠地球时的情景。结果表明，地球的引力可能会引发小行星震，使死神星表面碎屑崩落，进一步改变其外貌和结构。
当2029年4月13日死神星掠过地球时，这将是一个罕见的观测机会，不仅可以肉眼观看这颗小行星的通过，还能近距离研究这颗近地小行星的行为和影响。
此外，《人民网》报导指出，中国工程院院士、中国探月工程总设计师吴伟仁表示，尽管小行星撞击地球的概率极低，但风险巨大。为应对这一潜在威胁，中国已启动小行星防御计划，计划于2027年前后对一颗数千万公里外的小行星实施动能撞击，改变其运行轨道，并评估撞击效果。