如果你经常接触理财或成功学相关的书籍，或在社交媒体上看到许多励志文章，那么你应该不陌生一个观点：许多研究指出，中过大奖的幸运儿大多未能善用财富，最终都遭遇破产或家破人亡。最近，关于联邦财政预算案的讨论中，也有人引用这一“事实”，来说明为何富人财富再分配的政策无法成功。
然而，事实真是如此吗？正如许多在网络上流传的论点一样，这些“研究”中有许多并不准确或是完全捏造的。例如，最为广泛流传的一个“研究”来自美国的国家理财教育基金（National Endowment for Financial Education），声称七成美国的高额彩票赢家在短短几年内破产。但事实上，这项所谓的研究并不存在。这一数据最初来源于2001年该机构举办的一场研讨会，一名参与者提到过这个数字，但并未提供相关的数据来源。媒体随后错误引用了这一信息，直到2018年该机构不得不发布声明澄清。
实际上，根据《福布斯》财经杂志的报道，英国华威大学和德国苏黎世大学曾于2019年对德国彩票赢家进行调查，而瑞典斯德哥尔摩大学、斯德哥尔摩经济学院和纽约大学也在2020年对瑞典彩票赢家进行了类似的研究。这些研究发现，大部分高额彩票得主并没有在短期内挥霍奖金，反而能够利用这些财富过上更充实的生活。
那么，为什么关于彩票赢家不幸的故事却流传了这么久？笔者认为，至少有以下三个原因：
首先，人们的猎奇心理使然。新闻界有一句话：“狗咬人不是新闻，人咬狗才是新闻。”相比“中奖者过上幸福生活”的平淡故事，那些中奖后破产、离婚、酗酒、甚至丧命的悲剧更能吸引眼球。这些故事较少在现实中出现，但却常常成为媒体报道的焦点，从而形成了“中彩票就必然走向不幸”的误解。
其次，部分人传播这些负面故事，意在警示大家不要陷入赌博的迷思。虽然这种出发点无可厚非，因为赌博确实有害，且中彩票毕竟是小概率事件，绝大多数人一生都不会中奖。与其寄希望于彩票改变命运，还不如脚踏实地、努力工作和提升收入。
最后，有些人不愿承认财富获得的偶然性和运气成分，他们信奉“公平世界谬误”（Just-world fallacy），认为成功人士的财富完全是他们努力和才能的结果，贫穷则是懒惰和无能的体现。因此，他们广传彩票赢家悲剧的故事，企图通过此类故事来证明：即便是通过好运获得的财富，如果缺乏能力，最终也会丧失。
事实上，很多高额彩票的得主和富二代并非具有特别的才能或能力，他们不过是幸运的受益者。如果没有运气的眷顾，他们也可能过着普通人的生活。即便是那些白手起家的人，往往也有时代的红利、机遇或运气的加持。成功的背后，除了努力，运气的成分往往同样不可忽视。
笔者并不是提倡通过彩票或偶然财富改变命运，毕竟中高额彩票是极小概率事件，只有少数人能遇到。笔者强调的是，我们应该摒弃“富人之所以富是因为努力，穷人之所以穷是因为懒惰”的偏见。财富的获得不完全是努力的结果，运气和机遇同样发挥了重要作用。
目前，我国即将迈入高收入国家行列，关于财富分配的讨论也应该提上议程。许多关于财富的误解，比如“中大奖的大多没好下场”的观念，已经通过长期的传播深深扎根在公众认知中。为了能在未来的政策讨论中做出更全面的决策，这些错误的观念需要及时纠正。