肺癌一直是威胁健康的主要疾病之一，尤其因其早期症状不明显而难以察觉。如今，研究人员开发出一种“纳米级传感器”，只需通过分析呼吸中一种名为“异戊二烯”（isoprene）的化学物质的水平即可检测肺癌。研发团队认为，这种创新方法具有高度安全性、无创、低成本且高精准，是一种理想的早期检测手段，有望实现早发现、早治疗，挽救更多生命。
据《新阿特拉斯》（New Atlas）报道，异戊二烯是人体在代谢过程中分解脂肪时产生的化合物，通常通过呼气释放。理论上，呼气中异戊二烯含量的降低可能是肺癌的一个潜在指征。
在这一基础上，由中国浙江大学研究团队开发出一款用于肺癌检测的气体传感器。尽管异戊二烯作为肺癌指标有一定理论依据，但由于呼气中的异戊二烯含量极低，需具备检测十亿分之一（ppb）浓度的高灵敏传感器才能精准测量。
研究团队在传统的氧化铟纳米片传感器基础上进行了改进，经过多次实验，开发出一种含铂（Pt）、铟（In）和镍（Ni）的传感材料，称为Pt@InNiOx。该材料的灵敏度远高于普通氧化铟传感器，能够检测低至2 ppb的异戊二烯浓度。
为验证效果，研究团队招募了13名实验参与者，其中5人已确诊患有肺癌。测试结果显示，肺癌患者呼气中的异戊二烯水平低于40 ppb，而无癌症参与者的异戊二烯水平则超过60 ppb，呈现出明显的差异。
根据世界卫生组织（WHO）2020年的数据，肺癌在全球导致了180万人的死亡。这样的早期检测手段若能普及，将极大帮助预防肺癌，提高早期治疗成功率。
不过，这项筛查方法的商业化应用仍需解决多个挑战，包括传感材料的大规模生产、数据分析的精度提升、技术与医疗设备的整合等。此外，研究人员还需深入探讨异戊二烯与肺癌的具体关系，以确保检测结果的科学准确性。