美国伊利诺伊州芝加哥自然历史菲尔德博物馆的科学家通过先进的CT扫描技术，无需破坏木乃伊的外层，揭示了关于古埃及人身份及其对来世准备的新细节。今年9月，博物馆工作人员对26具展出中的木乃伊进行了移动CT扫描，生成了数千张X光影像，并通过3D重建显示了木乃伊内部的骨骼和随葬物品。这些发现为了解古埃及3000多年前的葬礼习俗提供了新的视角。
博物馆人类学资深修复师布朗表示，CT扫描过程花费了四天时间，但3D影像的分析可能需要长达三年。通过这一无损技术，科学家不仅能为木乃伊的保存提供建议，还能深入了解每位木乃伊化的古埃及人的个体特征。德雷克补充道：“从考古学角度来看，能够从个体的视角研究历史极为罕见，这让我们更真实地看到这些人的生活。”
根据博物馆科学家的研究，古埃及人相信死后的灵魂仍留在身体内，因此他们会制作木乃伊以保存灵魂，并为进入来世做准备。整个制作过程可能需要70天，包括取出内脏、风干尸体，并使用亚麻布包裹，有时还会加入护身符或祈祷文。葬礼仪式是整个过程的最后一步，标志着进入来世。
扫描还发现，许多木乃伊的内脏被制成包裹，并放回尸体内，这些包裹内含荷鲁斯四子的小蜡像，帮助辨识器官。布朗将古埃及人对来世的看法比作现代人对退休储蓄的观念，认为这是一项需要终生准备的事务，目的是确保在最后能够享有一个美好的来世。
虽然并非所有古埃及人都会被制成木乃伊，但这一做法在上层阶级和有社会地位的人中较为常见。法老的葬礼可与现代顶级豪华车相比。而在博物馆中展出的一具木乃伊——切内特阿女士的葬礼规模便相当豪华，她生活在约3000年前的第22王朝，新的扫描显示她在30多岁至40岁之间去世。
此外，扫描揭示了切内特阿女士棺材的制作过程，显示该棺材的背面是用线绑紧并用石膏封闭，确保没有接缝。尽管CT扫描无法检测颜色，但它揭示了棺材上的艺术雕刻。
CT扫描也帮助纠正了部分身份错误，研究人员发现某具棺材上刻有祭司的象形文字，但实际埋葬的是一名14岁男孩，显然比棺材小得多。德雷克解释道，这显示了有时人们为了节省成本，可能会借用他人的棺材进行埋葬。