黄金不仅适用于投资和避险领域，也是电子工业中的重要材料。据统计，每吨电子垃圾中可提取约200至400克黄金。为提高提取效率，新加坡、英国和中国的研究人员联合开发了一种新型复合材料，不仅提取速度比传统方法快10倍，还采用了更具可持续性的方式。
随着全球矿产资源逐年减少，从废弃的电子垃圾中回收黄金成为了具吸引力的致富途径。早前，苏黎世联邦理工学院的研究小组曾开发出一种利用蛋白质丝制成的特殊过滤棉，能自动吸附电子废品中的黄金。
最新研发的环保复合材料由氧化石墨烯和几丁聚糖组成。石墨烯具有极大的表面积，是优良的离子吸附材料；而几丁聚糖作为天然还原剂，能在金离子被石墨烯捕获后，将它们催化还原为固态金属。
这种环保复合材料具备多项显著优势。首先，其吸附容量比现有吸附剂提升近10倍，且吸附速度极快，仅需约10分钟，而其他基于石墨烯的吸附剂则可能需要数天时间才能完成提取。
尤其值得一提的是，氧化石墨烯与几丁聚糖的特殊结构使得这一提取过程无需外部电源便可完成吸附与还原反应，是目前最清洁、高效且环保的黄金回收方式。