荷兰运河出现“外星蛋”？近日，乌特勒支市（Utrecht）的一条运河中漂浮着一个橘色光芒闪烁的神秘物体，形似一个巨大的囊袋，表面布满鳞片般的纹理，还带有光泽。这一奇特现象让人不禁联想到科幻电影中的外星生物。
据多家外媒报道，专家已经解开了这个橘色神秘物体的谜团。原来，这其实是由数以万计的微小苔藓虫组成的群落。苔藓虫是一种微小的无脊椎动物，通常不足1毫米。它们聚集在一起，形成了我们看到的袋状结构，这是苔藓虫团块首次在荷兰被发现。
生态学家安妮·奈斯（Anne Nijs）解释说，这种生物体积可达2米大，在美国通常被称为“水怪”。尽管这个名字听起来有些骇人，但它对当地环境无害。苔藓虫原产于美国东部，现已在全球广泛分布。今年早些时候，它们在奥克拉荷马州的水库中也曾被发现，引发了公众对“外星蛋囊”的猜测。
苔藓虫是一种以浮游生物为食的古老海洋生物，其历史可追溯至4亿7千万年前。到目前为止，科学家们已发现超过5869种不同的苔藓虫。虽然苔藓虫没有传统意义上的呼吸或循环系统，但它们具备神经节，能够对外界刺激做出反应。更特别的是，苔藓虫为雌雄同体，能够通过“休眠芽”进行无性繁殖。苔藓虫群体中，各个个体分工明确，有的负责觅食和排泄，为群体提供营养，有的负责孵育后代或防卫，协同合作以维持整个群体的生存。