美国麦当劳近日爆发大肠杆菌疫情，已造成75例感染病例，其中一人不幸去世。初步调查显示，感染源可能与汉堡中的新鲜洋葱有关。食安专家指出，除了洋葱外，还有几种食物的相关风险较高，包括哈密瓜、豆芽和袋装沙拉。
乔治华盛顿大学食品安全与营养安全研究所主任科瓦尔西克建议，如果担心大肠杆菌的风险，最好避免食用预先清洗或切好的蔬果，因为这些农产品容易成为细菌滋生的温床。她表示自己也不吃豆芽和哈密瓜。
相对而言，科瓦尔西克建议购买完整的蔬果，回家后使用流水彻底清洗，并用纸巾吸干。她还建议丢弃外层或破损的叶子，以防细菌入侵。
罗格斯大学食品科学教授沙夫纳解释，蔬果在从农场到餐厅或超市的加工过程中，环节越多，细菌引入或传播的机会就越大。切片、预洗和添加配料等操作都可能增加出错的风险。
他指出，过去的大肠杆菌疫情多发生在预先清洗的绿色叶菜，可能是由于冲洗水的氯含量不足。而豆芽的情况则不同，种子发芽后会在水中释放养分，为细菌提供了生长的环境。
此外，切好的瓜类也是常见的病原体滋生地点，尤其是在室外放置了一整天时风险更高。东北大学食品监管政策教授德特维勒指出，细菌可能残留在哈密瓜的网状外皮上，并且哈密瓜的pH值非常适合细菌生长，他认为“这是所有农产品中最致命的一种”。