在沙巴，尽管阿末和依布拉欣这两个家庭相隔超过200公里，却同样陷入了贫困的困境。他们的故事生动地反映了这个被称为“风下之乡”的地区所面临的严峻现实。
阿末（41岁）是一位居住在邦耳岛的渔夫，距离古达镇约40公里。他为了养活家人而奋斗，而依布拉欣（38岁）则是沙巴州首府亚庇市的一名建筑工人，生活在非法木屋区中，为了生计而不断努力。
他们面临着各自不同的挑战。阿末受到邦耳岛孤立环境和基本服务匮乏的困扰，而依布拉欣则在收入微薄的情况下，必须应对不断上涨的生活成本。
沙巴的贫困问题复杂且根深蒂固。尽管自马来西亚成立以来，政府实施了多项措施，但实际效果依然有限。
孤岛渔夫的生活：与自然抗争
阿末的日常生活就是与贫困抗争；他和家人住在一个简陋的单间屋内，既是卧室也是餐厅，承担着家庭的所有功能。这个房子是岛上约200座木屋之一，有些房顶甚至是亚答做的，常年暴露在恶劣天气和强风中。
每天清晨，阿末带着简陋的渔具出海。尽管面临许多挑战，他依然心怀感激。他向记者表示：“作为渔夫和父亲，每当日出时，我都充满希望，但挑战也随之而来。我希望能捕到足够的鱼。”他的五个孩子中，有两个还在上学，其余两个则常常陪伴他出海。
阿末完全依赖海洋生存，但由于船只老旧和天气的不确定性，他的渔获经常低于预期，使得每一天充满了不确定性。
城市建筑工人的挣扎：在边缘求生
依布拉欣居住在亚庇市的非法木屋区，房屋破旧，几乎无法抵御天气的变化。在这里，机会稀缺而生活成本却高得离谱。作为建筑工人，他的日薪不稳定，养家糊口十分困难。
“在这里，工作竞争非常激烈，对于像我这样没有技能的人来说，找到能帮助我们摆脱困境的工作极为困难。”
依布拉欣育有三个孩子，他的妻子则通过缝纫和剥椰子等工作补贴家庭收入。尽管他拼命工作，每天只能赚取50至60令吉，根本无法支付房租，更不用说买房了。建筑项目结束时，他便失去工作，必须重新寻找新的工地来维持生计。
依布拉欣不仅需要经济援助，更需要负担得起的住房。然而，房价每年持续上涨，而工资却停滞不前。如果有技能培训项目，他或许能获得更好的工作和更高的工资，从而打破低工资的循环，摆脱贫困。
此外，若能提供更好的社会支持系统，比如儿童保育和医疗服务，依布拉欣就能更专注于改善生活水平。
政府的努力：消除极度贫困计划
阿末和依布拉欣的故事只是沙巴成千上万贫困家庭生活的缩影。他们并不是懒惰或不愿工作的马来西亚人。
截至今年7月，已有22,510名家庭通过沙巴消除极度贫困计划的第一阶段成功摆脱赤贫。根据沙巴首长署的统计数据，目前仍有4,634个家庭生活在赤贫中。这个数字包括在eKasih系统中登记的新申请、未登记的案例以及从贫困转为赤贫的家庭。预计在沙巴消除极度贫困计划的第二阶段，这一问题将得到进一步解决。
2022年沙巴的贫困线收入为每户家庭1218令吉，人均288令吉。尽管实施了多项干预计划，由于家庭平均规模超过6人，许多家庭面临收入不足以满足基本食品需求的重大挑战。
脱贫的关键：教育、基础设施与地理
沙巴副首长拿督杰菲里在接受马新社采访时指出，贫困问题不容小觑。他强调，教育、基础设施发展和地理位置等关键因素亟需重视。
根据2022年家庭收入调查报告，沙巴的平均每月家庭收入为6171令吉，低于全国平均的8479令吉。报告显示，与全国前五名州属相比，沙巴的家庭收入明显较低。
杰菲里承认，贫困是沙巴政府当前面临的最大挑战之一。这个群体通常需要更多的政府支持，因为他们缺乏自行摆脱贫困的能力。
他补充道，解决贫困问题可以通过政府相关公司为赤贫人口提供就业机会，以及提供住房和为残疾人提供特别援助等多种形式的帮助。
各方共同努力对抗贫困
杰菲里也是沙巴农业和渔业部长，他认为基础设施和经济发展应成为首要任务。他指出，尽管这些领域的投资需要大量资金，但也具有推动旅游等各类产业发展的潜力。
面对种种挑战，他强调，不论政治派系，各界应团结合作，共同解决赤贫问题。
“我们是一个团队，沙巴团队。尽管已实施了许多项目，但仍有许多工作要做。”
他坚信，只要有正确的重点和充足的资金，沙巴就能克服贫困挑战，取得更好的进展。
杰菲里表示，风下之乡必须摆脱极度贫困的束缚，为真正的进步和繁荣铺平道路。唯有如此，沙巴才能充分发挥其潜力，为所有人民提供更美好的生活。