曾经，地沟油在中国引发了严重的食品安全危机。然而，随着相关立法和监管的加强，地沟油如今已基本退出了中国消费市场。然而，在中国企业的创新与整合下，地沟油正被转化为再生燃料，并受到包括日本和美国在内的多个国家企业的抢购。
根据中国媒体《快科技》的报道，日本最大的石油公司ENEOS近期与中国一家大型餐饮公司达成协议，计划回收废弃食用油，用于生产可持续航空燃料。同时，另一家石油巨头Cosmo于9月首次展示了其在日本国内的首个可持续航空燃料量产设施，预计在年内投入使用。
除ENEOS和Cosmo外，日本的三大石油公司均已宣布，为保障未来生产所需，不仅会回收国内废弃食用油，还计划从包括中国在内的海外地区进口地沟油。此外，美国也正积极争夺地沟油资源。据专家介绍，美国大量从中国进口餐厨废油，主要用于生产先进生物燃料。
报道指出，地沟油之所以备受青睐，主要是因为其具备可再生性与环保优势。以生物柴油为例，它不仅能完全替代普通柴油，与现有发动机系统兼容，还通过植物或废弃物的碳汇形成闭环，实现“零碳”排放。地沟油不占用耕地资源，不与粮食竞争，真正做到了变废为宝，对环境保护意义重大。
数据显示，中国生物柴油年产量已超200万吨，其中约90%用于出口。在可持续航空燃料方面，中国市场仍处于发展初期，但已具备一定的生产能力。截至2023年底，中国已有两个可持续航空燃料项目投产运营，另有五个项目在建或规划中。其中，镇海炼化公司已实现可持续航空煤油的量产，年产能达到10万吨。