英国南部汉普郡的新森林国家公园（New Forest National Park）近日出现了一种形状怪异的红色真菌，由于外形酷似手指，它被称为“恶魔手指”（Devil’s Fingers）。这类真菌通常在10月下旬才会出现，但今年因潮湿的天气提早现踪，令游客感到震撼。
根据《每日邮报》报导，67岁的退休教师茱莉亚·罗瑟（Julia Rosser）在森林中发现了这种罕见真菌。她形容道：“这次看到的比以往更像一只手，就像是从坟墓里伸出来，实在令人毛骨悚然。”
这种真菌的学名为Clathrus archeri，俗称“恶魔手指”或“章鱼鬼笔”，最早产于纽西兰和澳洲。据信它在第一次世界大战期间随军用物资被带到法国，随后传播至英国。根据英国野生动物信托基金会的资料，该真菌于1914年首次在英国被发现。
“恶魔手指”从一个黏糊糊的“卵”中孵化，红色的“手指”状触须随之展开，形似章鱼触手。这些触须通常有3到4根，高约5公分，最长可达7公分，鲜红的颜色在地面上格外显眼。虽然它的外形奇特，但这种真菌在英国仍属于罕见物种。
除了诡异的外观，“恶魔手指”还会散发腐肉般的恶臭，借此吸引昆虫帮助传播孢子。目击者形容，这股气味让人联想到腐烂的尸体，是其独特的生存策略。