隨著美國天氣轉涼，今夏略微緩解的新冠疫情再次引起專家關注。一種新的COVID-19變種病毒XEC正悄然在歐洲蔓延，並已在美國與中國發現多起病例。
根據追蹤COVID-19疫情的Outbreak.info平台資料，新變種XEC與MV-1病毒已在多國傳播。雖然世界衛生組織（WHO）尚未正式發佈XEC的詳細資訊，但研究人員已完成其基因定序，並警告這一變種可能引發新一波全球疫情。
范德比大學醫學院教授威廉·夏夫納（William Schaffner）表示，XEC屬於Omicron家族的新變種，全球正密切關注其傳染力和潛在威脅。他指出，XEC是Omicron亞變種KS.1.1與KP.3.3的混合體，後者是今夏流行的病毒株之一。
專家警告，XEC的毒性似乎更強，症狀包括發燒、咳嗽、疲倦、肌肉酸痛、喉嚨痛等，與以往變種相似。XEC病毒目前主要在歐洲擴散，波蘭、挪威、盧森堡、烏克蘭、葡萄牙等國已出現病例，同時中國和美國也有報導，美國目前已確認23例，其中3例來自加州。
夏夫納建議，民眾在旅行或進入擁擠的室內場所時應佩戴口罩，以減少感染風險。儘管目前尚無針對XEC的特定疫苗，但他強調，10月是接種新冠疫苗的最佳時機，這有助於提供整個冬季的保護力。