科学家近日通过破冰船和水下机器人探测发现，南极洲的思韦茨冰川（Thwaites Glacier）正加速融化，可能已走向不可逆转的崩塌过程，这对全球海平面上升将带来灾难性后果。
据CNN报道，自2018年以来，科学家组成的“国际思韦茨冰川合作组织”（ITGC）团队一直密切监测这一被称为“末日冰川”的区域，试图了解其未来的变化和可能的崩塌时间。在周四发表的报告中，科学家们总结了六年的研究结果，指出冰川的前景“极为严峻”。
研究表明，思韦茨冰川的消融速度将在本世纪进一步加快。英国南极调查局（BAS）海洋地球物理学家兼ITGC成员罗布·拉特（Rob Larter）表示，过去30年间，冰川的退缩速度已经显著增加，“我们的研究显示，冰川的退缩将进一步加速。”
科学家预测，思韦茨冰川及其所依托的南极冰盖可能会在未来200年内完全崩塌，这将带来毁灭性的影响。目前，冰川本身的融化足以导致全球海平面上升超过2英尺（约61厘米），但由于它还像软木塞一样，阻挡着广大的南极冰盖，一旦思韦茨冰川崩塌，可能最终导致海平面上升约10英尺（约305厘米）。这种变化将对全球沿海城市和社区造成巨大冲击，威胁从迈阿密、伦敦到孟加拉国及太平洋岛国的生存安全。