别把半夜奇痒当成普通过敏。台湾一名32岁女子近日连续多晚睡不好，尤其一到深夜，手指缝和腋下就痒得受不了，原本以为只是皮肤敏感，没想到过了几天，丈夫和儿子也陆续开始猛抓，求诊后才发现，一家人感染的其实是疥疮。
这类情况之所以容易拖到全家“中招”，关键在于疥疮初次感染后，往往不会马上出现症状。医疗资料显示，第一次感染的潜伏期通常约为2至6周，这段时间即使人还没觉得痒，也可能已经具有传染力；疥疮主要通过长时间、密切的皮肤接触传播，因此同住家人、伴侣和密切接触者最容易互相传开。
疥疮是由疥螨引起，虫体非常细小，会钻入皮肤表层形成隧道，并引发人体对虫体及其排泄物的过敏反应。症状常见于手指缝、手腕、腋下、腰部、肚脐周围、生殖器附近等皮肤皱褶处，表现包括红疹、小丘疹、脱屑，搔痒感通常在夜里更明显，不少患者甚至会痒醒。
医生提醒，真正麻烦的不只是“痒”，而是很多人会因为抓不停，把皮肤抓破，继而引发细菌感染；若长时间误以为只是湿疹或过敏，反而会让传播范围继续扩大。疥疮之所以常在宿舍、安养院、军营等群居环境出现群聚感染，也和这种潜伏期长、初期不易察觉的特性有关。
治疗方面，关键不是只有有症状的人擦药，而是同住家人和密切接触者通常需要同步处理，才比较不容易反复传染。世界卫生组织和美国疾控中心都建议，一旦家中有人确诊，家庭成员应一并接受治疗评估；常见疗法包括外用5%百灭宁（permethrin）等处方药物，治疗后通常还需依医嘱重复一次，以处理后续孵化的虫卵。
环境清理同样不能省。与患者接触过的床单、毛巾、衣物应以热水清洗并高温烘干；美国疾控中心指出，温度超过50摄氏度并持续10分钟，可杀死疥螨和虫卵。无法清洗的物品，则可密封在塑胶袋内至少72小时到一周，降低再次传播风险。
即使治疗完成，痒感也未必会立刻消失。官方资料指出，治疗后搔痒仍可能持续2到4周；若症状迟迟未缓解，或又出现新的隧道、丘疹和扩散情形，就应回到皮肤科进一步评估，而不是自行认定“药没效”或擅自停药。
从这起个案也可看出，疥疮最容易让人掉以轻心的地方，不是病名陌生，而是它常被误当成普通过敏、湿疹或换季皮肤问题。尤其当家里开始有人接连在夜里发痒，且位置集中在手指缝、腋下、腰部等部位时，就不能只靠止痒撑过去，越早厘清原因，越有机会避免一家人轮流中招。
