医学上所称的“猝死”，是指在短时间内突然发生的自然死亡，往往事发急促、难以及时抢救。其成因涉及多种系统疾病，包括心血管、呼吸系统及中枢神经问题，亦可能与药物、酗酒、中毒或严重过敏反应有关。其中，以心脏因素引发的猝死最为常见。
所谓心脏性猝死，是由心脏功能异常所导致的突发死亡，多数患者在症状出现后1小时内即发生意外。临床上最常见的致因，是严重心律失常，如室性心动过速或心室颤动，这类情况可迅速中断正常心脏泵血功能。
在猝死发生前，身体往往会释放一些警讯。常见征兆包括反复出现肠胃不适、长期疲倦乏力、胸口压迫感、不明原因疼痛、频繁心悸，以及短暂视线发黑或肢体麻木。此外，盗汗、头晕甚至昏厥、嘴唇发紫，以及失眠或夜间憋醒等情况，也可能是潜在风险信号。
部分人群属于心脏性猝死的高风险对象，例如患有冠心病者、曾经历心肌梗塞且心功能下降者，以及曾发生心脏骤停或具有相关家族病史的人。此外，扩张型心肌病患者及某些遗传性心脏疾病患者，如肥厚型心肌病或长QT综合征等，也需特别留意。
诱发猝死的因素亦与生活方式密切相关。长期患有高血压、高血脂或糖尿病者风险较高，而吸烟、酗酒、暴饮暴食及摄取高脂饮食等不良习惯，也会增加负担。同时，作息紊乱、缺乏运动或过度运动、肥胖，以及长期处于高压或情绪波动状态，都可能成为诱发心血管事件的重要因素。
