中国苏州一名22岁女子因租房压力大，选择入住养老院当青年志愿者，以每月仅约200至300元人民币的低租金解决居住问题。她只需定期提供陪伴与活动服务，便能住进原本月租约2000元人民币的房间，这种“陪伴换房租”的生活方式也引发关注。
据报道，这名女子张瑾于2023年前往苏州工作，进入一家国企上班，月薪约5000元人民币。由于当地租金负担不轻，单是房租便几乎占去她收入的一大部分，若再加上伙食与交通开销，几乎难以存钱，因此她开始寻找更省钱的居住方式。
后来，她留意到当地一间养老院开放青年志愿者申请，入选者可用远低于市价的租金入住院内房间。她从数十名报名者中获选后，搬进约6坪的房间居住，每季则需完成45小时志愿服务，内容包括陪老人聊天、参与娱乐活动及提供简单教学协助。
张瑾受访时形容，自己更像是院内的“陪伴角色”，平时主要负责与长者互动、倾听他们说话，也会陪一些年长住户进行益智活动。原本只是抱着试一试的心态参加，没想到一住就是两年多，而同期入选的其他年轻住户，后来大多因为工作或婚姻安排陆续搬走。
这段相处关系也不只是单方面付出。她透露，自己有一次生病时，院内一名89岁长者一大早就送来热汤，让她十分感动。她也说，过去总觉得长辈碎碎念，但住进养老院后才慢慢体会，那些看似唠叨的话，其实常带着关心。
她表示，职场生活未必经常获得肯定，反而在养老院里，长者常会直接表达鼓励与赞美，让她感受到被需要，也获得不少情绪支持。对她而言，这种跨代共住不只是减轻经济压力，也带来一般租房生活较少见的人情温度。
