不少人认为喝酒只是社交或放松的一种方式，但最新研究提醒，长期大量饮酒可能显著增加罹癌风险。美国癌症学会分析超过8万8000名美国成年人长达20年的健康数据发现，与轻度饮酒者相比，持续重度饮酒的人罹患大肠癌的风险高出91%。相关研究结果已发表于国际医学期刊《Cancer》。
研究团队根据年龄将参与者分为18至24岁、25至39岁、40至54岁以及55岁以上四个阶段，并追踪他们每周的平均饮酒量及饮酒种类，包括啤酒、葡萄酒与烈酒。研究将每周饮用超过14杯酒的人定义为“重度饮酒者”，每周饮用7至14杯则属于“中度饮酒者”。
分析结果显示，成年后长期维持重度饮酒习惯，与大肠直肠癌风险增加密切相关，尤其是直肠癌。研究指出，终身大量饮酒者罹患大肠癌的风险增加约25%，直肠癌风险更几乎翻倍。虽然终身中度饮酒者的风险低于重度饮酒者，但仍明显高于轻度饮酒者。
研究人员提醒，这项研究属于观察性分析，主要依赖受试者自行回报饮酒量，因此仍存在一定限制。不过整体趋势显示，长期大量饮酒与大肠癌、肠道息肉风险增加之间存在明显关联。专家也指出，即使只是减少饮酒量或戒酒，都可能有助降低相关癌症风险。
此外，酒精对健康的影响并不仅限于肠道。研究显示，过量饮酒会对人体多个系统造成压力，包括代谢、免疫、荷尔蒙及神经系统。长期饮酒还可能导致肝脏损伤、肠道菌群失衡以及慢性发炎反应，进一步增加心血管疾病和多种癌症的风险。
研究人员强调，任何时候戒酒都不算晚。有研究显示，长期饮酒者在戒酒数个月至一年后，肝功能、血压及体内发炎指标都能明显改善，同时也有助降低息肉、心血管疾病以及乳腺癌、大肠癌等疾病的发生率。
事实上，英国相关研究也曾指出，酒精并不存在所谓的“安全剂量”。即使是适量饮酒，也可能对身体各个器官系统造成影响，并增加多种疾病风险。因此，从健康角度来看，减少饮酒甚至完全戒酒，仍是降低疾病风险的重要方式。
