美国东北部爆发罕见的东部马脑炎（EEE）疫情，这种致命的疾病通过带有病毒的蚊虫叮咬传播，死亡率高达30%。为了防止疫情蔓延，四个高风险小镇从本月21日起开始实施夜间封锁。
麻萨诸塞州公共卫生部门确认，中部伍斯特县（Worcester）出现了2020年以来的首例东部马脑炎病例。为应对此次疫情，道格拉斯镇（Douglas）、牛津镇（Oxford）、萨顿镇（Sutton）和韦伯斯特镇（Webster）决定自发实行夜间封锁，以遏制病毒传播。
根据媒体报道，牛津镇卫生委员会在21日的会议上投票通过了夜间封锁建议。从即日起至9月30日，居民们被建议每天傍晚6点之后留在室内，而10月起这一时间将提前至下午5点，封锁措施将持续到冬季来临。傍晚到黎明是蚊子活动的高峰期，因此封锁被认为有助于减少病毒传播。
报告将这四个小镇列为“严重风险区域”。尽管麻萨诸塞州今年至今仅有一例人类感染的东部马脑炎病例，但全州范围内的蚊子中已检测出该病毒，卫生官员因此强烈建议居民遵守封锁措施，不过不遵守者不会受到强制处罚。
根据美国疾病控制与预防中心（CDC）的资料，东部马脑炎是通过感染病毒的蚊虫叮咬传播的。人类和其他动物被视为“终末宿主”，即无法将病毒传染给其他蚊虫。虽然这种疾病罕见，但病情严重，老年人和免疫力低下者感染风险最高。常见症状包括发烧、呕吐、腹泻、头痛、脖子僵硬、癫痫、行为改变或嗜睡，症状通常在被咬后的5至10天内出现，还可能导致慢性神经损伤，死亡率约为30%。