“为什么感觉越来越穷？”这句话，近几年在马来西亚社交媒体和咖啡店聊天中几乎随处可见。很多人都会有一种直觉：收入似乎没有明显下降，但生活却越来越吃紧。问题是，这种感觉究竟只是情绪，还是现实？
如果从宏观数据来看，大马经济其实并不算差。根据马来西亚统计局（DOSM）数据，2023年我国国内生产总值（GDP）增长约3.7%，2024年经济也维持温和增长。官方数据显示，全国平均月薪也从2019年的约RM3087，上升到2023年的约RM3439。表面上看，收入是在增加。
然而，问题往往不在“收入有没有涨”，而是在“生活成本涨得更快”。
以食品价格为例，根据统计局的消费物价指数（CPI），食品与饮料价格在过去几年持续上升。很多人最直观的感受来自日常消费：一碗普通的云吞面，从过去RM4、RM5涨到RM7甚至RM8；普通杂饭随便夹几样，轻易就RM10以上。即便官方通胀率维持在2%至3%左右，但民众实际感受到的“体感通胀”，往往更高。
住房也是另一项压力来源。根据国家产业资讯中心（NAPIC）的数据，马来西亚房屋中位价长期维持在30万令吉以上，而年轻人的起薪普遍在RM2500至RM3500之间。国际上常用的房价收入比标准认为，房价若超过年收入的3倍就算“难以负担”，而大马多个城市的比例已经明显超过这个水平。
再看储蓄能力。公积金局（EPF）曾披露，在疫情期间允许多次特别提款后，大约有超过一半的会员储蓄不足1万令吉。即使近年来派息表现不错，但许多人账户里的本金其实已经明显减少，这意味着未来退休保障压力更大。
不过，说“大马人越来越穷”，也未必完全准确。更贴切的说法，或许是“购买力下降”和“中产压力增加”。
事实上，大马整体经济规模仍在扩大，部分行业的收入甚至明显提高，例如科技、金融和部分专业领域。与此同时，政府也持续通过STR援助金、SARA补贴、RON95燃油补贴等政策，尝试减轻低收入群体的生活负担。
问题在于，中间阶层往往最容易产生压力感。B40群体有较多补贴，而T20群体拥有资产与投资渠道，反而是M40群体面对房贷、车贷、教育费用和生活开销时，感受到最明显的挤压。
换句话说，很多人之所以觉得生活越来越难，并不一定是“真的变穷”，而是生活成本结构改变，让原本还算稳定的收入变得不再那么宽裕。
从更长远的角度来看，一个国家的富裕程度，不只是看GDP增长，而是看人民的收入是否能跟上生活成本，以及是否有足够的社会保障与机会向上流动。如果年轻人越来越难买房，中产越来越难储蓄，那种“越来越穷”的感觉，就很容易在社会中扩散。
或许真正的问题不是“大马人有没有变穷”，而是经济成长的成果，是否让更多普通家庭真正感受到改善。
