近年来，医生们纷纷警告，年轻人罹患癌症的比例正以惊人的速度增加，而这与摄入过多垃圾食品和加工肉类密切相关。
据《纽约邮报》报道，世界癌症研究基金会的营养师兼健康资讯推广经理马修·兰伯特（Matthew Lambert）在接受采访时表示：“我们建议人们尽量减少食用过度加工、含有高饱和脂肪、糖分和盐分的食物。”他进一步指出，这类食物包括蛋糕、饼干、油炸点心、薯片、含糖饮料，以及像披萨和汉堡这样的快餐。近年来，癌症在年轻人，尤其是女性和30岁左右的成年人中日益普遍，这让医学界深感震惊。
迈阿密大学西尔维斯特综合癌症中心的肿瘤学助理教授Coral Olazagasti博士在接受《纽约邮报》采访时表示：“过去，癌症被认为是老年人的疾病，但近年来，我们越来越多地看到年轻人被诊断出癌症，而且他们的发病年龄越来越早。”
虽然导致这一趋势的原因多种多样，但超加工食品和加工肉类的摄入被认为是其中的主要因素之一。英国癌症研究所的首席临床医生查尔斯·斯旺顿教授在美国临床肿瘤学会的一次演讲中指出，有研究表明，某些早发性结肠癌可能与肠道细菌有关，这些细菌在缺乏纤维且富含糖分的饮食中更为常见。
斯旺顿教授进一步解释道：“我们在研究中发现，某些早发性结肠癌患者的肿瘤存在特定的突变，而这些突变可能是由某些微生物引起的。”这些突变可能削弱人体抵抗癌症的能力。
研究显示，美国成年人每天摄入的热量中超过60%来自超加工食品，这些食品通常含有大量糖分、饱和脂肪和盐分，却几乎不含纤维和必要的营养素。
兰伯特强调：“这类食物应当只在偶尔且少量的情况下食用，因为它们几乎不含纤维和必需营养素。”研究表明，摄入超加工食品会显著增加多种癌症的风险。例如，增加10%超加工食品的摄入量，头颈癌的风险就会增加23%。此外，垃圾食品饮食还与食道癌风险增加24%有关，而食道癌是全球第六大癌症相关死亡原因。
同时，世界卫生组织国际癌症研究机构已将加工肉类列为“对人类致癌”，并指出流行病学研究有充分证据表明，食用加工肉类会导致结直肠癌。专家认为，加工肉类中的亚硝酸盐与体内的化合物结合后，可能会损害细胞，增加癌症风险。2015年的一项研究表明，每天食用红肉和加工肉类的人罹患结直肠癌的风险比每周食用一次或更少的人高出40%。
杜克大学医学中心的肿瘤学助理教授尼古拉斯·德维托博士在一封公开信中呼吁政府进行改革，以保护并教育消费者。他指出：“美国缺乏严格的食品添加剂监管，导致大量所谓‘安全’的添加剂泛滥市场。联邦政府应该赋予食品药物管理局（FDA）更大的权力，以严格控制食品加工和添加剂，并资助多方面策略来解决食品内容及其可获得性问题。”
德维托博士将超加工食品与烟草进行了比较：“医疗保健提供者、公共卫生专家、政府和其他组织的集体努力显著减少了与烟草相关的死亡。我相信，针对超加工食品，我们也可以取得同样的成果。”