饮食是维持长寿与抗衰老的关键，尤其对于老年人口而言，如何对抗肌肉流失（肌少症）更是日常健康维护的重中之重。虽然肉类通常被视为补充蛋白质的首选，但最新临床研究发现，一种物美价廉的日常美食——花生酱，竟然也是增强肌力的生力军，每天只需3汤匙就能看到效果！
根据美国《纽约邮报》26日报导，本月发表于《恶病质、肌少症暨肌肉期刊》（Journal of Cachexia, Sarcopenia and Muscle）的最新临床实验指出，长者在日常饮食中添加花生酱，能有效改善肌肉力量。
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研究团队针对120名年龄介于66岁至89岁、且有跌倒风险的长者进行了为期6个月的实验。这些受试者被分为两组，其中一组每日食用3汤匙花生酱，另一组则不食用。6个月后，受试者接受“坐立”（sit-to-stand）测试以检验下肢肌力。结果显示，坚持每天食用花生酱的长者，完成从坐姿变为站姿测试的速度明显更快。
研究人员指出，肌力是老年人独立完成日常动作（如爬楼梯、从椅子起身）的基础。增强肌力能有效降低跌倒风险，而跌倒往往是导致长者失去独立能力、生活品质下降甚至提早死亡的常见主因。
虽然花生酱属于高热量食品，但其富含的优质蛋白质对于骨骼肌肉的生长、修复与维持有巨大帮助。值得注意的是，实验组的长者在连续食用6个月后，并未出现体重增加的副作用。
花生不仅是坚果中蛋白质含量的佼佼者，此前研究也证实其有助于促进大脑血液循环、增强记忆力及心脏健康。然而，专家强调，长者不能单靠吃花生酱维持肌力，必须搭配规律的运动与阻力训练，才能在获取营养的同时，确实达到增强肌肉力量的目标。
