近日，一名时事评论员分析了马来西亚未来首相的潜在候选人，其中提到土团党最高理事阿兹敏和巫统主席阿末扎希为可能人选，这一观点让笔者感到意外。
笔者并不打算讨论这两人是否有资格担任首相，但不可否认的是，谁将成为下一任首相确实是一个重要的议题。
现任首相拿督斯里安华已经77岁，三年后将年满80岁，因此为国家培养接班人迫在眉睫。目前，安华尚未指定继任者，而是表示将由人民公正党和希盟决定谁将接替他的职位。
然而，党内外普遍认为，如果不尽快培养接班人，公正党未来可能面临领导真空的风险。与此同时，巫统主席阿末扎希在大选和州选失利后，面临诸多逼宫和压力，能否撑到下届大选仍然存疑。在国盟方面，土团党主席慕尤丁对是否继续担任党主席的态度反复无常，土团党内的派系斗争和伊党影响力的扩大，也为国盟未来的首相人选增添了变数。
在这种背景下，笔者认为，是时候考虑让来自东马的领导人担任马来西亚首相。
近年来，随着东马政治联盟在选举中扮演着关键角色，越来越多的声音呼吁应赋予东马更大的政治代表权，落实1963年马来西亚协议。目前，西马在国会拥有166个议席，占总数的75%，而东马的砂拉越和沙巴则分别拥有31个和25个议席，占比仅为25%。
选举委员会前副主席拿督斯里旺阿末曾表示，如果依据马来西亚协议恢复东马国会议席比例至35%，全国的国会议席将从目前的222个增至244个。砂拉越政党联盟（GPS）也透露，在选区划分后，砂拉越可能新增至少12个国会议席，这将使砂拉越在国会中的分量显著提升。
东马在马来西亚联邦中的地位不容忽视。沙巴和砂拉越不仅拥有丰富的天然资源（如石油和天然气），对国家经济贡献巨大，而且在地理上占据广阔的版图。然而，尽管东马在资源和地理位置上占有重要地位，其政治话语权却长期被边缘化。联邦政府的大部分政策和资源分配往往集中在西马，使得东马人民感到被忽视。
在社会和文化问题上，东马展现出更为开放和包容的态度。例如，砂拉越每年举办的《热带雨林世界音乐节》吸引了全球各地的游客，展现了对多元文化的包容。而在西马，一些地区对外来文化活动的接受度较低，经常因文化和宗教因素对某些音乐会实施限制，近期甚至推出了演唱会指南与断电机制，这与东马的开放态度形成鲜明对比。
在语言使用上，东马也展现了更大的灵活性。砂拉越同时将英语和马来语视为官方语言，而西马政府则强调马来语为唯一官方语言。在教育领域，砂拉越州政府支持多元流学校的发展，维护少数族群的文化和语言权利，这与西马时常对多元流学校提出限制和争议的做法大相径庭。
东马在饮食文化上的包容性也同样值得称道。东马各民族可以在同一餐厅自由选择自己喜欢的食物，无论是清真食品还是其他类型，反映了对多元文化的接受度。而在西马，一些政治人物则对多元流学校表示反对，甚至呼吁关闭华校，这些言论加剧了民族间的紧张关系，并对国家的经济和多元文化结构构成威胁。
因此，笔者认为，来自东马的领导人担任首相，不仅可以彰显马来西亚多元文化的尊重和体现，还可以打破现有的政治格局，让东马从国家边缘回到政治核心。这将增强东马人民对联邦政府的信任感，并激发其他被边缘化群体的参与感，促进国家的整体团结。
此外，东马丰富的自然资源，尤其是石油和天然气领域的资源，长期以来一直是争议的焦点。让东马人出任首相，可以确保资源的公平分配，推动东马区域经济发展，改善沙巴和砂拉越的基础设施、教育和医疗服务。
东马的地理位置和历史也赋予了其在东南亚地区独特的外交优势。东马领导人对区域性问题，尤其是在东盟框架内的合作与发展议题上，有着更深入的理解。通过与东南亚其他国家的密切联系，东马首相可以为我国的外交政策带来新的视角和机会，提升马来西亚在全球范围内的形象和影响力。
总而言之，马来西亚需要一种新的领导方式，打破现有以宗教和种族叙事为主导的政治格局，而东马领导人正是实现这种变革的关键。让东马人担任首相，将帮助平衡国家权力结构，确保资源的公平分配，推动马来西亚迈向一个更加进步、包容、公正和团结的未来。