厌食是一种长期食欲减退，甚至拒绝进食的症状。严重时，孩子可能会对食物的气味产生厌恶，看到食物甚至会感到恶心并引发呕吐，因此也被称为“恶食”。
雪兰莪双威中医中心的中医师林晨欣指出，厌食症可发生在任何年龄段的儿童身上，尤其常见于1至6岁的孩子。
除了食欲不振外，患儿通常没有其他明显的不适症状，但如果长时间不改善，可能导致气血不足，免疫力下降，进而容易患上其他疾病。
当孩子表现出抗拒进食、食量减少或挑食等行为时，可能是由于个人偏好，也可能是对特定食物的排斥。虽然厌食和挑食常被混为一谈，但两者并不完全相同。挑食是指孩子只对几种特定食物感兴趣，但不排斥进食本身；而厌食则是对大多数食物都失去兴趣，每次进食量非常少。
导致厌食的原因多种多样
儿童厌食的原因可能涉及生理、心理和环境等多个方面。以下是一些常见原因：
- 味觉敏感：有些孩子对特定味道或质地的食物特别敏感，因此拒绝进食某些食物。
- 心理因素：焦虑、抑郁或其他心理健康问题可能影响孩子的食欲。
- 生长期：在某些成长阶段，如牙齿萌出或肠胃功能发育，孩子的食欲可能暂时减退，这是正常的生理现象。
- 家庭环境：家庭的饮食习惯、用餐时间和氛围也会影响孩子的食欲。
- 社交因素：孩子可能受同伴或社交圈中其他儿童的影响，对某些食物产生偏好。
- 其他因素：如幽门螺旋杆菌感染、肠道菌群失调和胃肠动力不足等。
总的来说，儿童厌食的原因复杂多样，通常涉及多个因素的综合作用。因此，在评估和处理厌食问题时，需要综合考虑这些可能的因素。
改善厌食的积极方法
家长和监护人可以通过以下方法帮助改善儿童厌食问题：
- 营造积极的用餐环境：为孩子创造一个轻松、愉快的用餐氛围，避免在餐桌上训斥或惩罚孩子。
- 多样化食物选择：根据孩子的年龄提供营养丰富、易于消化的多种食物，定时定量进餐，鼓励多吃蔬菜和粗粮。母乳喂养的婴儿在4个月后应逐步添加辅食。
- 设定规律的用餐时间：帮助孩子养成定时进餐的习惯，避免在饭前给孩子糖果或饮料。
- 家长以身作则：家长应积极参与健康饮食，并以身作则，树立良好的饮食榜样。
- 尊重孩子的食物偏好：尽量尊重孩子的饮食偏好，不强迫他们吃不喜欢的食物。
如果孩子出现食欲不振的情况，家长应及时查明原因，并采取相应的治疗措施。
中医食疗与推拿的辅助作用
中医认为，厌食多与脾胃功能密切相关。胃负责接收和消化食物，而脾则负责将营养输送至全身。只有脾胃功能协调，孩子才能享受食物；如果脾胃失调，消化功能减弱，就可能导致厌食。
以下是一些中医建议的小妙招，帮助改善儿童脾胃问题：
- 膳食疗法：建议选择易于消化的食物，如山药粥、小米粥、水饺、新鲜水果和蔬菜，避免生冷、辛辣、油腻的食物，这有助于提升食欲和改善消化功能。
- 小儿推拿：根据中医理论，小儿推拿通过刺激特定穴位，能促进消化、增强胃动力，加快胃排空，并提高营养吸收。
- 揉板门穴：位于手掌大鱼际处，能健脾胃，消食化积。操作方法是用拇指在大鱼际平面中点揉按50~100次。
- 揉中脘穴：位于上腹部，胸骨下端与肚脐的连线中点，能健脾胃，消食和中。操作方法是用拇指或食指点压按揉50~100次。
如果尝试了这些方法后，孩子的厌食问题依然没有改善，建议及时咨询专业医生。通过详细的诊断，医生可以提供更精准和有效的治疗方案，确保孩子健康成长。