一项由澳大利亚科学家进行的开创性研究发现，日常生活中常见的塑料添加剂可能会增加儿童，尤其是男孩患自闭症的风险。这项研究已在《自然通讯》期刊上发表。
研究显示，孕妇体内若含有较高浓度的双酚A（BPA），其生下的男孩在两岁时出现自闭症症状的可能性是普通男孩的3.5倍，而在11岁时被诊断出自闭症的风险则是普通男孩的6倍。
双酚A广泛用于制造聚碳酸酯（PC）制品，如奶嘴、奶瓶、塑料水壶、水杯、食品罐头内衬、补牙填充剂，甚至手机材质和纸质收据中都可能含有这种塑料添加剂。
这项研究追踪了600多名婴儿的发育情况，发现母亲在怀孕期间尿液中双酚A含量较高的男孩，在两岁时出现自闭症症状的几率是普通男孩的两倍以上。而到了11岁，这些男孩被诊断出自闭症的几率是双酚A水平较低母亲所生男孩的5倍。
除了确认这种明显的关联性，研究还提供了证据，帮助揭示导致自闭症的特定化学反应机制。
流行病学家兼公共卫生专家安妮-路易斯·庞森比（Anne-Louise Ponsonby）在声明中表示：“这项研究的重要性在于它揭示了可能涉及的生物机制之一。”
庞森比解释道：“双酚A可以通过多种途径影响男性胎儿的大脑发育，包括抑制芳香酶的活性。这种关键酶控制神经激素，对男性胎儿的大脑发育尤为重要。”