过去大众谈到含糖碳酸饮料，多半只联想到发胖、血糖失控或代谢异常，但最新研究提醒，它对身体的伤害，可能远比想象中更深层，甚至会直接“消耗”寿命本身。
根据《TVBS新闻网》引述的研究，科学家发现，长期大量饮用含糖汽水，可能明显加速人体细胞端粒的缩短，其对生理老化的影响程度，几乎与长期吸烟相当，等同在无形中提前透支生命年限。
端粒是位于染色体末端的“保护帽”，在细胞分裂时负责维持DNA的稳定，被视为衡量生理年龄的重要指标之一。每一次细胞分裂，端粒都会随之缩短；当长度耗尽，细胞便失去再生能力，衰老也就正式展开。
研究显示，新生儿的端粒长度大约为1万bp（DNA长度单位），随着年龄增长，每年自然缩短约30至35bp。到了60岁以后，平均端粒长度通常只剩下约5000至6000bp，反映出细胞更新能力已明显下降。
来自加州大学旧金山分校的研究团队分析超过5000名美国成年人的饮食数据后发现，含糖碳酸饮料的摄取量，与端粒缩短速度呈现显著正相关。也就是说，喝得越多，细胞老化得越快。
美国心脏医学会建议，每日额外摄取的糖分应控制在200大卡以下，约等同50克糖。然而，现实中一瓶汽水往往就轻易超标。
台湾食安专家韦恩（杨世炜）根据该研究指出，每天若多喝约227毫升含糖汽水，端粒老化程度相当于增加约1.9岁的生理年龄；若每日饮用量达到约570毫升，端粒老化幅度甚至高达4.6岁。
更令人警惕的是，研究比对发现，这种老化幅度几乎与长期吸烟对端粒造成的损伤相同。换言之，每天一大杯汽水，对细胞造成的“磨损”，与每日吸烟的效果几乎没有差别。
专家强调，关键不在于完全禁止，而是摄取频率与分量。偶尔喝一小杯汽水，身体仍能应付；但若把含糖碳酸饮料当成日常补水来源，细胞老化的速度将明显加快，等于在不知不觉中把健康与寿命提前“用掉”。
