美国逮捕委内瑞拉总统马杜罗的行动，再度把华府长期介入中南美洲事务的历史推上台面。美国全国公共电台（NPR）在相关报道中回顾指出，这并非孤立事件，而是延续近两个世纪以来的干预传统，并整理出美国在中南美洲最具代表性的5次介入行动。
NPR分析认为，从1823年提出“门罗主义”开始，美国便将中南美洲视为自身势力范围。进入20世纪后，随着冷战格局成形，这类干预达到高峰，往往以“维护国家利益”或“遏制共产主义扩张”为名展开。佛罗里达国际大学政治学教授伽马拉在受访时，归纳了以下5个关键案例。
首先是1954年的危地马拉政变。美国总统艾森豪威尔对危地马拉总统阿本斯推动的土地改革政策深感不安。阿本斯自1951年上任后，试图削弱大型地主势力，引发华府警惕。美国中央情报局随后展开秘密行动，瓦解阿本斯政府并扶植军人阿玛斯上台，开启一系列亲美政权，直到1980年代中期，危地马拉才逐步恢复文人统治。
第二个案例是1961年的古巴“猪猡湾事件”。肯尼迪总统上任不久，批准执行一项早在艾森豪威尔时期规划的秘密计划，意图推翻与苏联关系日益密切的古巴领导人卡斯特罗。约1400名受美方训练的古巴流亡者在猪猡湾登陆，企图引发动乱，却遭卡斯特罗迅速反击。古巴军方动员大批兵力镇压，美方支持的部队几乎全数投降，行动以惨败告终，重创美国国际声望。
第三起事件发生在1983年的格瑞那达。该加勒比小国爆发政变后，新政权倾向社会主义阵营，与古巴和苏联关系密切。美国总统里根认为此举威胁地区安全，于10月下令美军出兵。这是越战结束后，美国首次进行大规模海外军事部署。尽管遭遇后勤问题与激烈抵抗，美军仍在短时间内控制局势，并促成过渡政府，隔年举行选举。
第四是美国介入尼加拉瓜内战。尼加拉瓜在1979年推翻长期执政的苏慕萨家族后，由左派的桑定民族解放阵线掌权。里根政府强烈反对该政权，1981年秘密支持反政府武装“反抗军”（Contras），试图削弱新政府。尽管奥尔特加并未因此下台，但美国暗中援助反抗军的资金来源，后来引爆重大政治丑闻，成为里根任内最具争议的事件之一。
最后一例是1989年的巴拿马入侵行动。巴拿马强人诺列加曾与美国合作，但因涉嫌毒品交易而与华府关系破裂。老布什政府于同年12月派遣超过2万名美军进攻巴拿马，成功逮捕诺列加。诺列加随后在美国受审并服刑，之后被引渡回国，最终于2017年去世。
NPR指出，从危地马拉到巴拿马，这些历史案例显示，美国在中南美洲的行动往往以战略安全为出发点，却深刻影响当地政治走向。马杜罗被捕事件，被视为这一漫长干预历史中的最新一章。
