美国一起骇人听闻的社会福利诈领案近日曝光。宾夕法尼亚州坎顿镇一名妇女，为了持续领取社会安全金，竟在亲人去世后将遗体长期留置家中，直到警方登门调查，才揭发尸体早已腐烂成白骨，现场环境恶劣、气味刺鼻，连执法人员都直呼宛如置身恐怖电影。
外媒报道指出，案件发生在坎顿镇。今年1月16日，68岁的詹姆斯向警方报案，声称自己当天早上准备为弟弟送早餐时，发现对方倒卧屋内、身体僵硬。警方接获通报后赶抵现场，破门进入后立即闻到浓烈恶臭，屋内堆满杂物与污秽，情况异常。
执法人员随后在卧室内发现64岁男子麦可的遗体，但与报案内容明显不符。警方确认，遗体早已严重腐败，仅剩骨骸，不可能是近日死亡。法医鉴定结果显示，麦可极可能早在2024年8月便已身亡。
调查进一步揭露，麦可的嫂嫂黛比作为主要照护者，在发现他死亡后并未报警，而是选择将遗体留在卧室内长达数月。警方指称，她这样做的真正目的，是为了继续冒领麦可每月约1200美元（约4864令吉）的社会安全金，累计侵占金额约6189美元（约2.5万令吉），并将款项用于家庭日常开销，包括食物与取暖燃料。
在警讯中，黛比坦承隐瞒死亡事实，理由是担心一旦通报，自己与丈夫将失去现有住所。负责侦办案件的警官在庭审中作证说，警方原本预期处理的是一宗刚发生一两天的死亡事件，没想到现场状况极其骇人，“强烈恶臭像洪水般袭来，完全无法忽视”。
警局高层也形容，这是警方多年来见过“最恶劣、最令人不安的遗体发现之一”，并强调尸体腐败释放的气味，任何住在屋内的人都不可能毫无察觉。
尽管黛比坚称丈夫詹姆斯并不知情，但调查显示，两人在麦可死亡期间一直同住在该屋内。检方认为，詹姆斯不可能直到今年1月才发现异常，并指出在此类案件中，“放任不作为，本身就是一种参与行为”。
最终，检方对黛比与詹姆斯分别提控重罪窃盗及轻罪亵渎尸体，詹姆斯另被控刑事共谋。黛比已承认重罪窃盗指控；詹姆斯则否认所有罪名，坚称自己未参与任何违法行为。
根据最新进展，詹姆斯其中一项重罪窃盗控状已被撤销，但他仍需就共谋窃盗及亵渎尸体的轻罪指控，于本月27日再度出庭应讯。
