大多数新加坡居民认为，贫困的主要原因是个人的行为和处境，只有少数人将贫困归因于命运。
根据新加坡管理大学和新加坡政策研究所今日公布的家庭需求调查报告，参与调查的新加坡公民和永久居民认为，贫困的五大原因全都与个人行为和处境有关。
近八成受访者认为，贫困部分原因是穷人在生活中面临重大问题。
许多受访者认为，个人行为也是导致贫困的原因，例如浪费钱在不必要的物品上（71.5%）、缺乏理财能力（68.4%），以及不积极寻求改善生活（68.1%）。
在导致贫困的社会及结构问题方面，过半数（53.4%）受访者认为，社会财富分配不均是其中一个原因。
值得注意的是，来自高收入家庭的受访者更有可能认为贫困是结构性原因。69.7%的最高收入群体认为，贫困是因为社会财富分配不均，而只有46.4%的最低收入群体这么认为。
调查显示，四成受访者认为社会上较富裕者对穷人的帮助不足，以及社会不公平。然而，只有25.9%的受访者认为，政府对穷人的帮助不足是导致贫困的原因。
宿命论在导致贫困的原因中排名最低。约两成受访者认为，贫困是因为个人命运或运气不好所致；仅16.9%将贫困归因于天命。
报告指出：“这显示受访者普遍不相信贫困是由超自然力量预先决定的，因此贫困状况可以由穷人自身以及更广泛的社会来解决。”