大马文教工作者房怡谅表示，最近与不同朋友聚会时，听到一个越来越常见、却令人不安的现象：短短一段时间内，至少有4名就读华小的孩子，因为华文理解能力严重不足，被老师建议尽早转学。原因并不复杂——孩子连课文都看不懂，学习全面吃力，继续硬撑只会越拖越辛苦。
这类情况，往往不是出现在“不会讲华语”的家庭，反而多来自华校背景、以华语成长的新一代父母。为了让孩子“赢在起跑点”，他们投入大量资源，刻意在家中营造全英语环境：英文幼儿园、家里讲英语、看英语节目、玩英语游戏，心想反正华文可以交给华小来补。
设想很美好，现实却很骨感。
不少孩子在这样的安排下，结果是两边都没站稳。小学低年级时或许还能应付，但一到四年级，问题立刻浮现——课本词汇骤增、句型复杂，若华文基础薄弱，很快就全面掉队，数学、科学、历史一起被拖垮。这也是为什么老师常在四年级提出“转校”的关键节点。
更尴尬的是，这种“人工英语环境”本身也可能存在隐患。第一种情况是，父母本身英语水平有限，却坚持全英文沟通，孩子学到的只是简单口语，文法混乱、阅读能力薄弱，结果英文不强、华文也跟不上，典型的“两头不到岸”。
第二种情况则是现实考量：家长真想转国际学校，却发现学费负担沉重，只能让孩子继续留在原校“死撑”，久而久之，孩子对学习产生挫败感，甚至彻底失去动力。
这些现象并非个案，而是正在不少华小里悄悄发生。
问题或许不在“要不要学好英文”，而在于我们很少停下来问一句：到底什么叫“学好”？
是课业足以应付？
是能流畅沟通？
还是必须把英文变成第一生活语言？
房怡谅分享过一个亲身经历。曾在欧洲生活期间，一名在英国大学毕业的大马华裔朋友求职受挫，对方直言：“英语好，并不是优势。”原因很简单——在英国，人人英语都好，真正稀缺的是多语能力。可惜的是，那位朋友的华语不流利，少了一张原本可以加分的牌。
类似的情况也出现在中国。一名在当地工作的朋友指出，想到中国发展的学生，千万别只盯着华语，因为会讲华语的人多得是。反而是懂马来文、印尼文等区域语言，才是让他被录取的关键——公司看中的是未来拓展东南亚市场的潜力。
这些例子共同指向一个事实：在多语环境中长大，却只精通一种语言，反而是一种浪费。
真正的语言优势，从来不是“哪一种当第一语言”，而是是否具备多语运用的能力。至于每一种语言的熟练程度，在中小学阶段，其实只需达到“不成为学习障碍”的水平即可，未来再根据个人方向深化，并不迟。
要让孩子真正掌握语言，关键不在于逼他说哪一种，而是有没有完整的“听、说、读、写”使用环境。现实是，孩子的娱乐世界几乎全面英语化，而华文往往只存在于课室与作业里，久而久之，就只剩口语，阅读与写作自然薄弱。
与其执着于打造昂贵又紧绷的“语言实验室”，家长或许更该做的是：定期观察孩子在不同语言上的实际能力，针对性补强；如果孩子的语言发展还没成熟，也不必急着全面开花，先把一门语言打稳，并不等于输在起跑点。
毕竟，教育不是短跑冲刺，而是一场长距离耐力赛。语言的目的，也不是用来炫耀或比较，而是让孩子能理解世界、表达自己、走得更远。
