最新研究发现，一个人显得年轻还是老化得快、寿命长短以及是否容易生病，关键差异可能并不只取决于吃了什么，而是与“进食方式”及体内产生的某些物质密切相关。
研究指出，真正加速老化的幕后推手并非单纯的糖分，而是“醛”这一类物质。
日媒《President Online》引述相关研究指出，醛才是促使身体老化的重要元凶。人体在每一次进食后，体内都会生成醛，而醛会迅速推动糖化反应，促使终末糖化产物（AGEs）不断累积，进而伤害细胞与组织。
其中，血管内皮细胞尤其容易受到影响。当血管受损后，会逐渐变得脆弱，增加动脉硬化、高血压及脑血管疾病的风险，因此医学界常形容“老化是从血管开始的”。
研究也发现，醛对微血管的破坏尤为明显。一旦微血管无法有效输送氧气和营养，或无法顺利排出代谢废物，相关组织的功能就会逐步衰退，老化现象随之出现。
更严重的是，醛还会加速血管的糖化过程，使AGEs持续堆积，对血管和周围细胞形成“双重伤害”，进一步放大老化与疾病风险。
研究同时指出，醛的来源并不只限于糖分。即使刻意减少糖摄取，体内仍可能因其他因素生成醛，其中最典型的例子就是饮酒。酒精在体内代谢后会产生乙醛，这是一种毒性极强的醛类物质，不仅与头痛、恶心、疲倦等“宿醉不适”有关，也会明显加快糖化反应。
此外，不同类型的糖在体内的影响并不相同。虽然蔗糖在体外加热时不易生成醛，但进入人体后会分解为葡萄糖和果糖，最终仍可能转化为醛的来源。淀粉及部分寡糖在消化分解后，同样会转化为葡萄糖，进而促使醛生成。
研究总结强调，醛不仅是推动糖化反应的关键角色，更是加速细胞老化与疾病发生的核心风险因子。
医学研究也显示，血液中醛浓度偏高的人，糖尿病并发症如视网膜病变和肾病变的进展速度明显更快。专家因此指出，设法减少体内醛的生成，是延缓老化、维持长期健康的重要关键。
