前首相敦马哈迪将马来人的分裂归咎于他2003年辞职后继任者的无能。
他说，在1981年至2003年的22年任期内，巫统在他的领导下基本上使马来人团结一致。
“巫统在我任职期间得到了马来人的大力支持，使得国阵在5次大选中获得了三分之二的多数票。”他在接受“自由今日大马”访问时说道。他指出，敦阿都拉接任后，巫统就开始衰落。
“2008年的全国大选，国阵输掉了5个州。这是巫统分裂的开始，巫统变得非常虚弱，人们不再支持巫统了。”马哈迪说，尽管国阵在2004年全国大选中表现强劲，但在阿都拉的领导下，马来人的团结已经崩溃。
他说，阿都拉政府因内部问题和偏袒指控而受到打击，导致2008年选举遭遇重大挫折。“起初人们认为他是一位非常优秀的领导人，并全力支持他。但在2004至2008年期间，事实证明他能力不足。”
马哈迪表示，后来接任的拿督斯里纳吉则卷入金融丑闻，尤其是与1MDB有关的丑闻，严重损害了巫统的信誉和支持率，导致马来人不团结的问题在纳吉的领导下进一步恶化。
他感叹道，马来政权的分裂削弱了他们在大选中获得多数席位的能力。“马来人曾经在巫统领导下团结一致。所有马来人都加入了巫统，包括宗教人士、受过英语教育的人、受过马来教育的人，所有人都加入了巫统。”